Esta ilustraci\u00f3n muestra la superficie y la atm\u00f3sfera de Venus, as\u00ed como las mol\u00e9culas de fosfina. – ESO\/M. Kornmesser\/L. Cal\u00e7ada<\/em><\/p>\n\u00abResulta que en cualquier lugar donde no haya ox\u00edgeno, como ci\u00e9nagas, marismas, sedimentos, intestinos o ventosidades, hay fosfina\u00bb, explic\u00f3 Clara Sousa-Silva, cient\u00edfica del MIT y directora de una investigaci\u00f3n que en 2019 propuso a la fosfina como \u00abbiofirma\u00bb, es decir, una se\u00f1al que puede indicar la presencia de vida y que se puede detectar de forma remota.<\/p>\n
De hecho, este estudio, publicado en Astrobiology en 2019, concluy\u00f3 que si esta mol\u00e9cula se liberase a la atm\u00f3sfera en las mismas cantidades en que el metano se libera en la Tierra, este gas generar\u00eda una huella que podr\u00eda ser visible en los exoplanetas, en un radio de 16 a\u00f1os luz. Siempre y cuando, eso s\u00ed, se lance por fin el telescopio espacial James Webb.<\/p>\n
Pero esto no quiere decir que la fosfina sea una huella de vida: Las sondas Voyager ya descubrieron hace d\u00e9cadas que hay fosfina en las atm\u00f3sferas de J\u00fapiter y Saturno, planetas gigantescos, gaseosos y g\u00e9lidos.<\/p>\n
Vivir por encima del infierno
\nPero, en el caso de Venus, \u00bfser\u00eda posible que la fosfina delatase la presencia de vida? Es cierto que este planeta tiene temperaturas infernales y una atm\u00f3sfera venenosa, casi puramente compuesta de di\u00f3xido de carbono, pero ya hace casi medio siglo que se ha especula con la posibilidad de que exista vida microbiana en las nubes altas de Venus, a una altura de unos 50-60 kil\u00f3metros.<\/p>\n
Mientras que en la superficie las temperaturas pueden superar los 400\u00baC y las presiones ser 75 o incluso 100 veces superiores a las de la Tierra, en las alturas las temperaturas oscilan entre los 0 y los 30\u00baC, existe incluso vapor de agua en concentraciones bajas y la presi\u00f3n es similar a la terrestre.<\/p>\n
La idea ser\u00eda que podr\u00edan existir microbios flotando en la densa atm\u00f3sfera, eso s\u00ed, sobre nubes de \u00e1cido sulf\u00farico y en un ambiente altamente \u00e1cido. Pero bastar\u00eda con que fueran tolerantes o resistentes a la acidez… Justo como ocurre con muchos organismos extrem\u00f3filos en la Tierra, eso s\u00ed, a otra escala: mientras que en la Tierra estos organismos toleran concentraciones del 5% de \u00e1cido sulf\u00farico, en Venus las nubes est\u00e1n compuestas en un 90% por esta mol\u00e9cula.<\/p>\n
El origen de la fosfina
\nPara intentar dilucidar el origen de la fosfina, los cient\u00edficos estudiaron la posible contribuci\u00f3n de fen\u00f3menos conocidos, como el vulcanismo, los rayos o la presencia de minerales de la superficie. Pero se observ\u00f3 que estas posibles fuentes no pod\u00edan contribuir a la concentraci\u00f3n de fosfina hallada, de alrededor de 20 partes por cada mil millones.<\/p>\n
Sin embargo, seg\u00fan los investigadores, para producir esa cantidad de fosfina observada valdr\u00eda con que los organismos terrestres trabajasen a solo el 10% de sus capacidades.<\/p>\n
Pero todav\u00eda no hay que echar las campanas al vuelo. No solo porque para confirmar algo tan excepcional como que hay vida en Venus hacen falta pruebas excepcionales, sino tambi\u00e9n porque es posible que en este planeta ocurran procesos geoqu\u00edmicos desconocidos que expliquen la presencia de esta mol\u00e9cula. Si recordamos el principio de la navaja de Occam, esta parece, con mucho, la explicaci\u00f3n m\u00e1s plausible.<\/p>\n
Una mol\u00e9cula con mucho futuro
\nDe hecho, los autores han sugerido que la fosfina no es una evidencia lo suficientemente robusta de la presencia de vida microbiana, sino que m\u00e1s bien indica la existencia de procesos qu\u00edmicos y geol\u00f3gicos desconocidos en Venus.<\/p>\n
Por tanto, habr\u00e1 que hacer m\u00e1s estudios de la atm\u00f3sfera venusina y esperar a las pr\u00f3ximas misiones. De hecho, Rusia, India, la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) tienen en desarrollo proyectos que podr\u00edan lanzar esta misma d\u00e9cada, como las misiones Venera-D, Orbiter, Veritas o Llise.<\/p>\n
Mientras tanto, los cient\u00edficos seguir\u00e1n estudiando las biofirmas para preparar el terreno para los pr\u00f3ximos observatorios espaciales, como el James Webb, y terrestres, como el Extremely Large Telescope o el Thirty Meters Telescope.<\/p>\n
Es de esperar que los pr\u00f3ximos a\u00f1os los cient\u00edficos analicen febrilmente las atm\u00f3sferas de los exoplanetas, planetas en la \u00f3rbita de otras estrellas, para aprender sobre su naturaleza, diversidad y evoluci\u00f3n. As\u00ed, poco a poco, se podr\u00e1 identificar los lugares en los cu\u00e1les podr\u00eda haber vida tal y como la conocemos. Venus parece un buen lugar para empezar la b\u00fasqueda.<\/p>\n
Fuente: ABC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Los cient\u00edficos que buscan huellas de vida m\u00e1s all\u00e1 de la Tierra, los astrobi\u00f3logos, han puesto su atenci\u00f3n en las \u00faltimas d\u00e9cadas en el reseco y g\u00e9lido terreno de Marte…<\/p>\n","protected":false},"author":3,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[2],"tags":[],"class_list":["post-13828","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-s1-noticias-de-astronoma"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/13828","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/users\/3"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=13828"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/13828\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":13831,"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/13828\/revisions\/13831"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=13828"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=13828"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=13828"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}
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