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<\/a><\/p>\nEl hallazgo de fosfina en la atm\u00f3sfera de Venus ha situado a este planeta en el foco de atenci\u00f3n para la b\u00fasqueda de vida extraterrestre. El motivo es que no se ha podido proponer ning\u00fan mecanismo geoqu\u00edmico que pueda explicar el origen de esta mol\u00e9cula, por lo que se ha llegado a una interesante bifurcaci\u00f3n: o la fosfina es producida por alg\u00fan mecanismo geoqu\u00edmico desconocido, o es creada por microorganismos, tal como ocurre en la Tierra.<\/p>\n
A pesar de sus extremas condiciones, esto sit\u00faa a Venus en la lista de mundos donde los cient\u00edficos piensan que hay alguna posibilidad de encontrar vida similar a la terrestre. No obstante, los objetivos favoritos de la astrobiolog\u00eda siguen siendo el planeta rojo y las lunas heladas de Saturno y J\u00fapiter. Es en estos mundos donde hay agua y otras condiciones aparentemente necesarias para el desarrollo de la vida, pero hay que recordar que el agua y las mol\u00e9culas org\u00e1nicas est\u00e1n presentes en asteroides, cometas y mundos todav\u00eda m\u00e1s remotos, como Plut\u00f3n.
\nMarte: la eterna promesa
\nDe momento el objetivo prioritario para la b\u00fasqueda de vida extraterrestre en el sistema solar sigue siendo Marte. El planeta rojo, al que ahora mismo se dirigen tres misiones espaciales, es un mundo muy explorado donde se han detectado potentes indicios de agua l\u00edquida en el subsuelo y peque\u00f1as concentraciones de metano, que fluct\u00faan estacionalmente.<\/p>\n
La presencia de este gas, que en la Tierra es generado por los seres vivos y por procesos geol\u00f3gicos, no tiene una f\u00e1cil explicaci\u00f3n. Dado que la radiaci\u00f3n solar lo descompone, los cient\u00edficos consideran que haberlo hallado sugiere que alg\u00fan proceso geol\u00f3gico lo liber\u00f3 recientemente o que \u00abalgo\u00bb lo est\u00e1 produciendo hoy en d\u00eda. Ese \u00abalgo\u00bb podr\u00eda ser vida microbiana protegida de la radiaci\u00f3n en el subsuelo, donde habr\u00eda agua l\u00edquida a su disposici\u00f3n.<\/p>\n
En esta misma d\u00e9cada, el rover Perseverance, que se posar\u00e1 en Marte en febrero de 2021, podr\u00e1 buscar huellas de vida en Marte. Ya en unos diez a\u00f1os, la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) lanzar\u00e1n una misi\u00f3n conjunta para traer muestras de Marte a la Tierra, que se podr\u00e1n analizar con gran profundidad en busca de vida o de huellas de vida.<\/p>\n
Los extra\u00f1os oc\u00e9anos de las lunas heladas
\nEl resto de objetivos de inter\u00e9s astrobiol\u00f3gico est\u00e1n m\u00e1s all\u00e1 del cintur\u00f3n de asteroides, en la \u00f3rbita de J\u00fapiter y Saturno. Uno de los m\u00e1s prometedores es Enc\u00e9lado, una luna de apenas 400 kil\u00f3metros en la \u00f3rbita de Saturno que fue explorada en gran profundidad por la sonda Cassini, hace unos a\u00f1os.<\/p>\n
Enc\u00e9lado est\u00e1 acorazado por una corteza helada, pero en su interior se esconde un oc\u00e9ano de agua l\u00edquida mantenido por la influencia gravitacional de Saturno. Lo m\u00e1s interesante de este remoto lugar es que en el polo sur de Enc\u00e9lado hay plumas o g\u00e9iseres de vapor de agua en los que se han detectado mol\u00e9culas org\u00e1nicas. Aunque har\u00e1n falta futuras misiones, estos rastros son un esperanzador indicio de que es posible que all\u00ed exista una qu\u00edmica prebi\u00f3tica, es decir, capaz de generar vida.<\/p>\n
Sin dejar el fabuloso entorno de Saturno, otro de los objetivos favoritos para los astrobi\u00f3logos es Tit\u00e1n. Este ex\u00f3tico mundo, en el que se pos\u00f3 una sonda de la Agencia Espacial Europea en 2005, parece contar con un oc\u00e9ano de agua en el subsuelo y una superficie muy extra\u00f1a, en la que hay mol\u00e9culas org\u00e1nicas y lagos y r\u00edos de hidrocarburos, que har\u00edan posible la existencia de formas de vida muy extra\u00f1as.<\/p>\n
All\u00ed se han detectado anomal\u00edas en el metano que, de nuevo, podr\u00edan haber sido producidas por microorganismos o procesos geoqu\u00edmicos. La presencia de una gruesa atm\u00f3sfera, en la que hay hidr\u00f3geno, aumenta las esperanzas de que se encuentre vida. Est\u00e1 previsto que en 2034 un peque\u00f1o helic\u00f3ptero rob\u00f3tico de nombre Dragonfly se pose en Tit\u00e1n y explore su superficie con gran detalle, en busca de posibles huellas de vida.<\/p>\n
Por \u00faltimo, la luna Europa, en la \u00f3rbita de J\u00fapiter, es otro de los objetivos m\u00e1s destacados. Se ha sugerido la existencia de un oc\u00e9ano de agua l\u00edquida en el subsuelo y que \u00e9ste interacciona con el n\u00facleo, proporcionando potenciales fuentes de energ\u00eda para formas de vida hipot\u00e9ticas. Adem\u00e1s, se han encontrado se\u00f1ales de criog\u00e9iseres, lo que refuerza la idea de que en el subsuelo haya agua l\u00edquida. Actualmente, la NASA est\u00e1 desarrollando la misi\u00f3n Europa Clipper para estudiar Europa y el planeta J\u00fapiter, y que se lanzar\u00e1 en la d\u00e9cada de los veinte.<\/p>\n
Fuente: ABC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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