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<\/a><\/p>\nUn nuevo estudio llevado a cabo por investigadores de las universidades de Leeds, en Reino Unido, y de California, en San Diego, le acaba de dar otra vuelta de tuerca a la espinosa cuesti\u00f3n del comportamiento del campo magn\u00e9tico de la Tierra, del cual depende, en buena medida, nuestra supervivencia.<\/p>\n
Reci\u00e9n publicado en Nature Communications, la nueva investigaci\u00f3n ha revelado, en efecto, que los cambios en la direcci\u00f3n del campo magn\u00e9tico del planeta pueden llegar a ser hasta diez veces m\u00e1s r\u00e1pidos de lo que se pensaba hasta ahora. El trabajo ofrece una nueva visi\u00f3n del flujo de hierro a 2.800 km de profundidad bajo la superficie terrestre y muestra c\u00f3mo ese flujo ha influido en el movimiento del campo magn\u00e9tico durante los \u00faltimos cien mil a\u00f1os.<\/p>\n
Como es bien sabido, el campo magn\u00e9tico de la Tierra es generado y mantenido por un flujo convectivo del metal fundido que forma el n\u00facleo externo de nuestro planeta. El movimiento del hierro l\u00edquido crea las corrientes el\u00e9ctricas que alimentan al campo, y eso no solo nos ayuda a guiar los sistemas de navegaci\u00f3n, sino que tambi\u00e9n mantiene la atm\u00f3sfera en su sitio y nos protege, a la vez, de la da\u00f1ina radiaci\u00f3n procedente del Sol y otras fuentes m\u00e1s lejanas.<\/p>\n
Sin embargo, el campo magn\u00e9tico no es fijo, sino que cambia constantemente. Durante los \u00faltimos a\u00f1os, los sat\u00e9lites han proporcionado nuevos medios para medir y rastrear esos cambios, pero el campo existe desde mucho antes, incluso, de la existencia del hombre, y se ignora en gran medida c\u00f3mo se comportaba en el pasado.<\/p>\n
El campo magn\u00e9tico del pasado
\nPara saber c\u00f3mo era el campo magn\u00e9tico en tiempos geol\u00f3gicos, los cient\u00edficos suelen analizar las direcciones magn\u00e9ticas grabadas en antiguas rocas, sedimentos, flujos de lava o incluso en herramientas hechas por el hombre. Sin embargo, la tarea no resulta sencilla, y las tasas de cambio obtenidas por estos procedimientos est\u00e1n sujetas a un intenso debate.<\/p>\n
Ahora, Chris Davies, de la Universidad de Leeds y Catherine Constable, de la de California en San Diego, han conseguido enfocar la cuesti\u00f3n desde un punto de vista diferente. Y para ello combinaron simulaciones del proceso de generaci\u00f3n del campo con una reconstrucci\u00f3n recientemente publicada de sus variaciones durante un per\u00edodo que abarca los \u00faltimos 100.000 a\u00f1os.<\/p>\n
El estudio ha mostrado que los cambios en la direcci\u00f3n del campo han llegado a alcanzar tasas que son hasta diez veces m\u00e1s r\u00e1pidas que las reportadas en la actualidad. Las variaciones llegaron, en efecto, a ser de m\u00e1s de un grado por a\u00f1o.<\/p>\n
Cambios asociados a \u00e9pocas de debilitamiento
\nDavies y Constable demostraron, adem\u00e1s, que estos r\u00e1pidos cambios est\u00e1n \u00edntimamente asociados con los periodos de debilitamiento local del campo magn\u00e9tico. Lo cual indica que esos cambios se produjeron generalmente en momentos en que el campo invert\u00eda su polaridad (el polo norte magn\u00e9tico pasaba a ser el polo sur magn\u00e9tico y viceversa), o durante las \u00abexcursiones geomagn\u00e9ticas\u00bb durante las que los polos magn\u00e9ticos se desplazan r\u00e1pidamente hacia el norte o hacia el sur (tal y como est\u00e1 sucediendo ahora, con el polo norte magn\u00e9tico desplaz\u00e1ndose hacia Siberia a una velocidad de cerca de 60 km al a\u00f1o).<\/p>\n
El ejemplo m\u00e1s claro de esta situaci\u00f3n, sin embargo, fue el brusco cambio de direcci\u00f3n de aproximadamente 2,5 grados que tuvo lugar hace 39.000 a\u00f1os. El cambio se produjo en una regi\u00f3n justo al lado de la costa oeste de Am\u00e9rica Central, donde la fuerza del campo era localmente d\u00e9bil, y sucedi\u00f3 justo despu\u00e9s de la \u00abexcursi\u00f3n global de Laschamp\u00bb, una breve inversi\u00f3n del campo magn\u00e9tico que se produjo hace unos 41.000 a\u00f1os. Los investigadores identificaron adem\u00e1s otros eventos similares durante el periodo estudiado.<\/p>\n
Parches de flujo invertido
\nSeg\u00fan el estudio, los cambios direccionales m\u00e1s r\u00e1pidos est\u00e1n asociados al movimiento de \u00abparches de flujo invertido\u00bb del hierro l\u00edquido a trav\u00e9s de la superficie del n\u00facleo externo. Esos parches son m\u00e1s frecuentes en las latitudes m\u00e1s bajas, lo que sugiere que las futuras b\u00fasquedas deber\u00edan centrarse precisamente en esas \u00e1reas.<\/p>\n
En palabras de Davies, \u00abtenemos a\u00fan un conocimiento muy incompleto de nuestro campo magn\u00e9tico m\u00e1s all\u00e1 de hace 400 a\u00f1os. Y dado que estos cambios r\u00e1pidos reflejan algunos de los eventos m\u00e1s extremos del n\u00facleo l\u00edquido, podr\u00edan darnos informaci\u00f3n importante sobre el comportamiento del interior profundo de la Tierra\u00bb.<\/p>\n
Constable, por su parte, cree que \u00abcomprender si las simulaciones por computadora del campo magn\u00e9tico reflejan, o no, con precisi\u00f3n el comportamiento f\u00edsico del campo geomagn\u00e9tico tal y como se infiere de los registros puede resultar muy dif\u00edcil. En este caso, sin embargo, en nuestras simulaciones hemos podido mostrar una excelente coincidencia tanto en las tasas de cambio como en la ubicaci\u00f3n general de los eventos m\u00e1s extremos. El estudio ofrece una estrategia \u00fatil para documentar c\u00f3mo ocurren esos cambios r\u00e1pidos, y si tambi\u00e9n se dan en tiempos de polaridad magn\u00e9tica estable, como la que estamos experimentando en la actualidad\u00bb.<\/p>\n
Fuente: ABC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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