![\"\"](\"http:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-content\/uploads\/2020\/03\/Halo-galaxia-kCKD-620x349@abc.jpg\")
<\/a><\/p>\nEn cierto modo, sabemos menos de la galaxia en que vivimos que de otras que est\u00e1n a millones de a\u00f1os luz de distancia. La raz\u00f3n es evidente: estamos dentro de la V\u00eda L\u00e1ctea, y resulta muy complicado hacerse una idea general de su aspecto y dimensiones desde esa perspectiva. Ser\u00eda como estar en el centro de una gran ciudad y, desde all\u00ed, tratar de deducir lo grande que podr\u00eda ser. Por eso, y ante la imposibilidad de hacer una foto de la V\u00eda L\u00e1ctea \u00abdesde fuera\u00bb, nuestras mejores estimaciones se basan en medir las distancias a los objetos que podemos ver en su periferia.<\/p>\n
Por ejemplo, bas\u00e1ndonos en las observaciones del sat\u00e9lite Gaia, que mide la posici\u00f3n y velocidad de mil millones de estrellas de la V\u00eda L\u00e1ctea, el a\u00f1o pasado se lleg\u00f3 a la conclusi\u00f3n de que el di\u00e1metro de su disco es mucho mayor de lo que pens\u00e1bamos: unos 260.000 a\u00f1os luz.<\/p>\n
Muy grande, s\u00ed, pero nuestra galaxia no termina ah\u00ed. Y del mismo modo en que la influencia del Sol se extiende mucho m\u00e1s all\u00e1 del cintur\u00f3n de Kuiper, la influencia gravitatoria y el halo de materia oscura que rodea la V\u00eda L\u00e1ctea se extiende mucho m\u00e1s all\u00e1 de su brillante disco. \u00bfPero cu\u00e1nto exactamente? En un estudio que se publicar\u00e1 pr\u00f3ximamente en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, y que puede consultarse ya en arXiv, un equipo de investigadores dirigido por Alis Deason, astrof\u00edsica de la Universidad de Durham, en Reino Unido, acaba de revelar un di\u00e1metro sorprendente: 1,9 millones de a\u00f1os luz.<\/p>\n
Sabemos que la V\u00eda L\u00e1ctea est\u00e1 rodeada de una gran cantidad de materia oscura (invisible para nuestros instrumentos porque no emite radiaci\u00f3n alguna) porque las estrellas que hay en el borde del disco se est\u00e1n moviendo a mucha m\u00e1s velocidad de lo que deber\u00edan hacerlo si solo respondieran a la influencia gravitatoria de la materia detectable. El impulso \u00abextra\u00bb, por lo tanto, viene de la materia oscura, que se cree que envuelve el disco gal\u00e1ctico en una enorme esfera de \u00abcosas\u00bb que no podemos ver. La \u00fanica forma de detectar la materia oscura es, en efecto, observar c\u00f3mo afecta a las \u00abcosas\u00bb que s\u00ed podemos ver.<\/p>\n
Y eso es exactamente lo que hicieron Alis Deason y su equipo. Lo primero fue llevar a cabo simulaciones de alta resoluci\u00f3n de los halos de materia oscura de otras galaxias con masa similar a la de la V\u00eda L\u00e1ctea, tanto aisladas como en grupo. Despu\u00e9s, centraron su atenci\u00f3n en Andr\u00f3meda, la galaxia m\u00e1s cercana a nosotros (y destinada a chocar con la V\u00eda L\u00e1ctea dentro de unos 4.500 millones de a\u00f1os), ya que se encuentra \u00absolo\u00bb a dos millones y medio de a\u00f1os luz de distancia, los suficientemente cerca como para interactuar gravitatoriamente con nuestra galaxia.<\/p>\n
Halo de materia oscura
\nUsando diferentes programas de simulaci\u00f3n, los cient\u00edficos fueron modelando el halo de materia oscura de la V\u00eda L\u00e1ctea, observando la velocidad orbital de los objetos que se mueven a su alrededor a diferentes distancias (velocidad radial) y calculando su densidad. Se trataba de definir el borde del halo de materia oscura.<\/p>\n
Los resultados no se hicieron esperar. Lo primero que mostraron las simulaciones es que, m\u00e1s all\u00e1 del halo de materia oscura, la velocidad radial de los objetos, como las peque\u00f1as galaxias sat\u00e9lite que orbitan a la nuestra, disminu\u00eda dr\u00e1sticamente.<\/p>\n
El paso siguiente fue comparar esos resultados con una base de datos de observaciones de galaxias enanas alrededor de la V\u00eda L\u00e1ctea. Y, tal y como predec\u00edan las simulaciones, la velocidad radial ca\u00eda repentinamente a partir de un punto. La distancia radial que el equipo calcul\u00f3 para este l\u00edmite fue de unos 950.000 a\u00f1os luz. Cifra que multiplicad por dos para obtener el di\u00e1metro, resulta en una distancia de 1,9 millones de a\u00f1os luz.<\/p>\n
Por supuesto, es distancia a\u00fan se puede refinar con nuevos estudios. \u00abEn muchos an\u00e1lisis del halo de la V\u00eda L\u00e1ctea -escriben los investigadores en su art\u00edculo- su l\u00edmite exterior constituye una restricci\u00f3n fundamental. Y a menudo, esa distancia responde a una elecci\u00f3n subjetiva\u00bb. A partir de ahora, sin embargo, los astr\u00f3nomos cuentan con una distancia real, definida en base a las observaciones, y eso abrir\u00e1 todo un abanico de nuevas posibilidades.<\/p>\n
\u00abTenemos muchas esperanzas en que los datos futuros proporcionen una medici\u00f3n m\u00e1s robusta y precisa del borde de la V\u00eda L\u00e1ctea de la que hemos presentado aqu\u00ed\u00bb.<\/p>\n
Fuente: ABC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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