![\"\"](\"http:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-content\/uploads\/2020\/02\/eso2003c-khmC-U40256930618k9E-510x250@abc.jpg\")
<\/a><\/p>\nSuperficie de Betelgeuse en enero de 2019 (izquierda) y diciembre (derecha). Se puede observar claramente su oscurecimiento – ESO\/Miguel Montarg\u00e8s<\/em><\/p>\n Betelgeuse es una estrella tan enorme y luminosa que, a pesar de que est\u00e1 a 700 a\u00f1os luz, es una de las m\u00e1s brillantes del cielo. Realmente, es muy f\u00e1cil de encontrar a simple vista: es un punto anaranjado y grueso que est\u00e1 suspendido en el hombro de la constelaci\u00f3n de Ori\u00f3n, el cazador que apunta su arco hacia el oeste en el firmamento. Pero desde octubre de 2019 el brillo de Betelgeuse se ha reducido tres veces. \u00c9sta es una estrella semivariable, lo que quiere decir que cambia su tama\u00f1o y su brillo cada cierto tiempo, pero nunca en los \u00faltimos 150 a\u00f1os ha experimentado un cambio as\u00ed. Por eso, a medida que su luz se extingu\u00eda, los astr\u00f3nomos se han lanzado a observarla y muchos han recordado que Betelgeuse es una estrella que est\u00e1 condenada a explotar en forma de supernova en alg\u00fan momento entre hoy y los pr\u00f3ximos 100.000 a\u00f1os. La explosi\u00f3n ser\u00e1 tan violenta que iluminar\u00e1 las noches tanto como una Luna llena.<\/p>\n Pero, \u00bfqu\u00e9 le est\u00e1 ocurriendo ahora a Betelgeuse? \u00bfTiene que ver la ca\u00edda de brillo con que vaya a explotar? En diciembre y enero, el astr\u00f3nomo Miguel Montarg\u00e8s, astr\u00f3nomo del Observatorio de la Universidad Cat\u00f3lica de Lovaina (B\u00e9lgica), hizo unas observaciones de urgencia, con el \u00abVery Large Telescope\u00bb (VLT), del Observatorio Europeo Austral (ESO), para ver la superficie de la estrella. Sus resultados se han publicado hoy mismo y muestran que la superficie ha experimentado un notable oscurecimiento, que sit\u00faa su brillo en un 36% del normal, sobre todo en comparaci\u00f3n con enero del a\u00f1o pasado. El astr\u00f3nomo baraja dos posibles causas y se une a una mayor\u00eda de cient\u00edficos que no creen que su explosi\u00f3n sea inminente.<\/p>\n \u00abLos dos escenarios en los que estamos trabajando \u2013ha explicado Montarg\u00e8s en un comunicado del Observatorio Europeo Austral (ESO)\u2013 son un enfriamiento de la superficie a causa de una actividad estelar excepcional, o bien una eyecci\u00f3n de polvo en nuestra direcci\u00f3n\u00bb.<\/p>\n Una estrella hinchada que se muere \u00abLas supergigantes rojas son conocidas por perder su material\u00bb, ha explicado Montarg\u00e8s a este peri\u00f3dico. \u00abEse es, por cierto, el famoso polvo de estrellas del que estamos hechos. Pues bien, una estrella como Betelgeuse puede perder hasta el 60% de su masa a trav\u00e9s del viento estelar. Quiz\u00e1s ahora, por casualidad, estemos viendo polvo expulsado en nuestra direcci\u00f3n por primera vez\u00bb.<\/p>\n Los latidos de Betelgeuse Se cree que esto ocurre a causa de cambios en la \u00abvelocidad\u00bb de las reacciones de fusi\u00f3n nuclear que ocurren en su n\u00facleo y como consecuencia de la presencia de lo que se conoce como \u00abc\u00e9lulas convectivas\u00bb. Estas c\u00e9lulas son regiones de casi el tama\u00f1o del Sol, que se forman a causa de cambios de densidad y temperatura (como ocurre en un caldero hirviendo) y que se mueven, se encogen y se hinchan, influyendo en los cambios de tama\u00f1o y luminosidad. Por cierto, el Sol tambi\u00e9n tiene sus propias c\u00e9lulas convectivas, pero mucho m\u00e1s peque\u00f1as.<\/p>\n Corona de llamas Estas observaciones no han sido sencillas. Betelgeuse es tan grande (es la segunda mayor en el cielo), que hay que reducir la cantidad el flujo de radiaci\u00f3n con el que trabajan los telescopios. En este caso se ha usado un instrumento de \u00f3ptica adaptativa (SPHERE) que ha permitido obtener una imagen directa de la estrella.<\/p>\n Entonces, \u00bfcu\u00e1ndo explotar\u00e1? \u00abRealmente, no sabemos en qu\u00e9 etapa est\u00e1. Es posible que ahora est\u00e9 \u00abquemando\u00bb helio \u2013uniendo estos \u00e1tomos por medio de reacciones de fusi\u00f3n nuclear\u2013 pero podr\u00eda estar quemando otras cosas, como carbono, ne\u00f3n o incluso ox\u00edgeno\u00bb.<\/p>\n El hecho de que fusione unas cosas u otras indica cu\u00e1nto tiempo le queda. Poco a poco, esta estrella ir\u00e1 fusionando \u00e1tomos cada vez m\u00e1s pesados pero, al llegar al silicio, no habr\u00e1 nada m\u00e1s para mantenerla viva. Se formar\u00e1 hierro en su n\u00facleo y estallar\u00e1 en una violenta supernova, despu\u00e9s de que Betelgeuse se derrumbe sobre s\u00ed misma. Nadie sabe cu\u00e1ndo ocurrir\u00e1, pero cuando lo veamos ya habr\u00e1 pasado hace mucho: la luz de su explosi\u00f3n tardar\u00e1 unos 700 a\u00f1os en alcanzarnos a causa de la enorme distancia.<\/p>\n Fuente: ABC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Los astr\u00f3nomos han observado la superficie de este objeto, que est\u00e1 condenado a explotar en una supernova y a desaparecer de la constelaci\u00f3n de Ori\u00f3n. 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\nPara entenderlo, hay que echarle un vistazo a la estrella. Nuestro Sol es hoy una esfera relativamente tranquila y estable, lo que se conoce como enana amarilla. Pero Betelgeuse es una estrella al final de su vida: una supergigante roja. Es un objeto hinchado y mil veces m\u00e1s amplio que el Sol, con unos l\u00edmites mucho m\u00e1s dif\u00edciles de ver porque est\u00e1 expulsando una enorme cantidad de su gas al espacio circundante. En su d\u00eda fue una gigante azul, pero despu\u00e9s de haber consumido una buena parte de su combustible, lleva cientos de miles de a\u00f1os deshaci\u00e9ndose.<\/p>\n
\nAparte de que haya polvo tapando su luz, otra opci\u00f3n es que la luminosidad y la temperatura de la estrella hayan disminuido desde octubre. \u00bfPor qu\u00e9 ocurrir\u00eda as\u00ed? Betelgeuse es lo que se conoce como estrella semivariable, un objeto que se contrae y se expande de forma m\u00e1s o menos regular: en concreto, se ha observado un periodo principal, de unos 400 d\u00edas, y otro secundario, de alrededor de 2.100.<\/p>\n
\nLas observaciones hechas por Miguel Montarg\u00e8s se han realizado en la parte visible de la luz, gracias al instrumento SPHERE, del VLT, situado en el Observatorio de Cerro Paranal, en Chile. Adem\u00e1s, estas instalaciones han permitido observar otra parte de la estrella. Gracias al instrumento VISIR, astr\u00f3nomos dirigidos por Pierre Kervella, cient\u00edfico del Observatorio de Par\u00eds, en Francia, han podido observar la luz infrarroja emitida por el polvo que rodea a la estrella. La imagen muestra una esfera negra (de la que no se tiene informaci\u00f3n con ese instrumento) que parece estar rodeada por una corona de llamas.<\/p>\n
\nEntonces, \u00bfcu\u00e1ndo va a estallar Betelgeuse? Tal como ha explicado a ABC Sylvia Ekstr\u00f6m, astr\u00f3noma de la Universidad de Ginebra (Suiza) que trabaja en modelos para explicar la vida de este tipo de estrellas, se desconoce lo que est\u00e1 ocurriendo en el n\u00facleo de Betelgeuse.<\/p>\n