![\"\"](\"http:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-content\/uploads\/2020\/01\/AdobeStock_275991566-kqQF-620x349@abc.jpg\")
<\/a><\/p>\nHace 66 millones de a\u00f1os, la vida en la Tierra recibi\u00f3 uno de los mayores golpes que jam\u00e1s haya sufrido. Algo que transform\u00f3 para siempre el destino de los seres vivos que la habitan. Un asteroide de unos 10 km de di\u00e1metro se estrell\u00f3 en lo que hoy es la pen\u00ednsula de Yucat\u00e1n, en M\u00e9xico, desencadenando una serie de terribles acontecimientos que terminaron con la desaparici\u00f3n del 75% de las especies existentes, incluidos casi todos los dinosaurios. Esa es la versi\u00f3n com\u00fanmente aceptada por la comunidad cient\u00edfica.<\/p>\n
Pero existe otra, defendida por algunos investigadores, que dice que el meteorito no fue el \u00fanico culpable de la gran extinci\u00f3n del Cret\u00e1cico-Pale\u00f3geno (K-Pg), sino que unas erupciones volc\u00e1nicas masivas en la India, en la regi\u00f3n conocida como las escaleras del Dec\u00e1n, contribuyeron al exterminio.<\/p>\n
Entonces, \u00bftuvo el asteroide un c\u00f3mplice en la Tierra? \u00bfTuvieron los volcanes algo que ver con el ocaso de los que hasta ese momento eran los reyes del planeta? El debate se ha prolongado durante d\u00e9cadas, pero un nuevo estudio, llevado a cabo por un equipo internacional de investigadores dirigido por la Universidad de Yale, parece ponerle fin. Los resultados, publicados en la revista \u00abScience\u00bb, niegan que los volcanes del Dec\u00e1n tuvieran algo que ver en la extinci\u00f3n. En realidad, concluyen, la actividad volc\u00e1nica y el aumento de la temperatura global asociado, que llevaron a muchas especies tropicales a migrar a los polos, finalizaron 200.000 a\u00f1os del impacto del asteroide en Yucat\u00e1n. Para entonces, la temperatura y los ecosistemas ya se hab\u00edan recuperado.<\/p>\n
Calentamiento de 2\u00ba
\nPara determinar el momento de la emisi\u00f3n de gases volc\u00e1nicos, los investigadores generaron una curva de temperatura global desde medio mill\u00f3n de a\u00f1os antes del impacto del asteroide a un mill\u00f3n de a\u00f1os despu\u00e9s. Con este objetivo, analizaron miles de f\u00f3siles extra\u00eddos de fondos marinos de todo el mundo, la mayor\u00eda foramin\u00edferos, criaturas formadas por una sola c\u00e9lula cubierta con un caparaz\u00f3n. Tambi\u00e9n moluscos, dientes de pez e incluso hojas de plantas. En este trabajo particip\u00f3 Laia Alegret, paleont\u00f3loga en el Instituto Universitario de Ciencias Ambientales de Arag\u00f3n (IUCA) de la Universidad de Zaragoza. \u00abEl caparaz\u00f3n de calcita registra a nivel at\u00f3mico la temperatura del agua, algo que podemos conocer con un an\u00e1lisis de is\u00f3topos\u00bb, explica a ABC.Gracias a estos registros, descubrieron que a finales del Cret\u00e1cico se produjo un calentamiento global de 2\u00ba, atribuido a los volcanes indios, \u00abque caus\u00f3 migraciones de especies tropicales a los polos\u00bb, apunta Alegret. Sin embargo, la situaci\u00f3n reverti\u00f3 y estos animales regresaron mucho antes del impacto del asteroide, lo que indica que el vulcanismo \u00abno tuvo nada que ver con las extinciones\u00bb, subraya.<\/p>\n
Recuperaci\u00f3n m\u00e1s lenta
\nLos investigadores tambi\u00e9n realizaron varios modelos para comprender la influencia de la actividad volc\u00e1nica. El mejor escenario que encaja con la curva de temperaturas es uno en el que m\u00e1s de la mitad de los gases asociados al vulcanismo del Dec\u00e1n se emitieron mucho antes de las extinciones masivas (con las que solo coincide, una vez m\u00e1s, el impacto del asteroide). Pero justo despu\u00e9s hay otra fase de emisiones, lo que parece desconcertante porque no hay un evento de calentamiento que coincida.<\/p>\n
Lo que ocurre, seg\u00fan explica Alegret, es que la extinci\u00f3n masiva provocada por el asteroide alter\u00f3 profundamente el ciclo global del carbono, lo que permiti\u00f3 que el oc\u00e9ano absorbiera una enorme cantidad de CO2 volc\u00e1nico en escalas de tiempo prolongadas, lo que a su vez ocult\u00f3 los efectos del calentamiento provocado por los volcanes. Eso s\u00ed, \u00abaunque no provocaron la extinci\u00f3n, los gases volc\u00e1nicos s\u00ed pudieron ralentizar la recuperaci\u00f3n de la vida tras el impacto\u00bb, se\u00f1ala.<\/p>\n
Si los investigadores est\u00e1n en lo cierto, la historia que cuenta c\u00f3mo un gran meteorito golpe\u00f3 la Tierra, emitiendo una gran cantidad de material fundido y gases a la atm\u00f3sfera, provocando lluvia \u00e1cida y un invierno nuclear de d\u00e9cadas, sigue siendo la de un criminal que actuaba en solitario.<\/p>\n