![\"\"](\"http:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-content\/uploads\/2019\/09\/alex-boersma-U30834880027e6D-510x349@abc.jpg\")
<\/a><\/p>\nEn la pr\u00f3xima d\u00e9cada los astr\u00f3nomos tendr\u00e1n potentes telescopios para analizar las atm\u00f3sferas de exoplanetas, los miles de millones de mundos que est\u00e1n en la \u00f3rbita de las estrellas de la V\u00eda L\u00e1ctea. Gracias a eso, podr\u00e1n estudiar su naturaleza y sugerir cu\u00e1les podr\u00edan albergar vida, tal como la que conocemos (de la que no sabemos nada no tenemos nada que decir). Esto es m\u00e1s importante de lo que parece: si tuvi\u00e9ramos un gemelo de la Tierra al alcance, nuestros instrumentos actuales ser\u00edan incapaces de estudiar su atm\u00f3sfera; podr\u00eda haber un mundo con oc\u00e9anos y seres vivos ah\u00ed \u00abal lado\u00bb y no ser\u00edamos conscientes de ello.<\/p>\n
A pesar de las limitaciones de los instrumentos actuales, un equipo de investigadores acaba de descubrir agua en un mundo que tiene las temperaturas adecuadas para albergar vida. Por primera vez, han detectado vapor de agua en la atm\u00f3sfera de un mundo rocoso que, adem\u00e1s, resulta estar en la zona de habitabilidad de su estrella, la regi\u00f3n en la que un planeta puede tener agua l\u00edquida en superficie. Se trata de K2-18b, una supertierra ocho veces m\u00e1s masiva que nuestro planeta situada a 110 a\u00f1os luz y que se ha convertido en el exoplaneta m\u00e1s prometedor en la b\u00fasqueda de planetas habitables. El descubrimiento se ha publicado en Nature Astronomy. Otro equipo de la universidad de Montreal (Canad\u00e1) ha realizado las mismas observaciones, que ha publicado en arXiv.<\/p>\n
\u00abEsta es la primera detecci\u00f3n de vapor de agua en la atm\u00f3sfera de un planeta que no es un gigante gaseoso\u00bb, ha explicado Angelos Tsiaras, primer autor del estudio e investigador en el University College de Londres (Reino Unido). \u00abAdem\u00e1s es un planeta que est\u00e1 dentro de la zona habitable de su estrella, lo que quiere decir que puede tener agua l\u00edquida. As\u00ed que, ahora mismo, es el \u00fanico planeta fuera del sistema solar que tiene la temperatura adecuada para soportar agua l\u00edquida, que tiene atm\u00f3sfera y que, efectivamente, tiene vapor de agua\u00bb.<\/p>\n
Desde que se descubri\u00f3 en 2015, K2-18b se convirti\u00f3 en uno de los exoplanetas m\u00e1s prometedores para buscar huellas de agua en una atm\u00f3sfera, pero este nuevo descubrimiento le sit\u00faa como un objetivo prioritario para futuras observaciones con telescopios m\u00e1s potentes.<\/p>\n
Adem\u00e1s de haber detectado vapor de agua en su astm\u00f3sfera, cuya concentraci\u00f3n, seg\u00fan los investigadores va del uno al 50%, los autores han concluido que K2-18b recibe tanta radiaci\u00f3n de su estrella como la Tierra del Sol, por lo que podr\u00eda tener agua en superficie. Los autores consideran que es muy probable que este exoplaneta tenga nubes. Sin embargo, han aclarado que sin m\u00e1s datos no se puede apostar si K2-18b es un mundo oce\u00e1nico o si tiene una superficie reseca.<\/p>\n
No una \u00abTierra 2.0\u00bb
\nA pesar de esto, K2-18b est\u00e1 muy lejos de ser un hermano de la Tierra. Es el doble de grande y tiene ocho veces su masa, lo que le convierte en una supertierra. Adem\u00e1s, est\u00e1 muy cerca de su estrella, de forma que solo tarda 33 d\u00edas en completar una vuelta en torno a ella. Su \u00absol\u00bb es una enana roja, una estrella que tiene la mitad del tama\u00f1o del Sol, que es de color rojo y que bombardea la superficie de K2-18b con grandes dosis de rayos ultravioleta. En otros lugares, estas estrellas arrasan sus planetas con innumerables llamaradas estelares, aunque en esta ocasi\u00f3n este no parece ser el caso, seg\u00fan los investigadores.<\/p>\n
\u00abK2-18b no es una \u00abTierra 2.0″, porque es significativamente m\u00e1s pesada y tiene una composici\u00f3n atmosf\u00e9rica distinta\u00bb, ha incidido Tsiaras. \u00abSin embargo, nos ayuda a responder a una pregunta fundamental: \u00bfEs la Tierra \u00fanica?\u00bb.<\/p>\n
Las tres atm\u00f3sferas de la supertierra
\nLos investigadores usaron datos recogidos por el telescopio espacial Hubble entre 2016 y 2017 y los procesaron con un programa dise\u00f1ado para la ocasi\u00f3n. As\u00ed, analizaron la huella dejada por la atm\u00f3sfera del exoplaneta cuando era atravesada la luz de su estrella durante los tr\u00e1nsitos, los \u00abeclipses\u00bb en los que el planeta se interpone entre la Tierra y la estrella. Con esta informaci\u00f3n, los cient\u00edficos desarrollaron una serie de modelos inform\u00e1ticos seg\u00fan los cuales, K2-18b puede tener tres atm\u00f3sferas distintas.<\/p>\n
\u00abHay tres qu\u00edmicas atmosf\u00e9ricas posibles\u00bb, ha explicado Ingo Waldmann, coautor del estudio. \u00abUna muy dominada por agua, con algo de hidr\u00f3geno. Otra dominada por un gas transparente, posiblemente nitr\u00f3geno, y otra en la que hay nubes\u00bb, ha dicho. \u00abTodas ellas encajan igual de bien con los datos disponibles ahora, pero todas indican una alta abundancia de agua\u00bb.<\/p>\n
Incertidumbre rodeando a K2-18b
\nY todav\u00eda hay m\u00e1s importantes inc\u00f3gnitas que desvelar. Los datos recogidos por los cient\u00edficos sugieren que K2-18b podr\u00eda ser un mundo rocoso con una extensa atm\u00f3sfera, pero, tal como ha apuntado a ABC Enric Pall\u00e9, cient\u00edfico del Instituto de Astrof\u00edsica de Canarias (IAC) experto en atm\u00f3sferas, \u00abK2-18b es una supertierra cogida con pinzas\u00bb.<\/p>\n
Seg\u00fan ha dicho, est\u00e1 muy cerca del l\u00edmite superior a partir del cual se comienza a considerar un exoplaneta no como una tierra gigantesca, una supertierra, sino como un peque\u00f1o planeta gaseoso, un minineptuno. \u00abPodr\u00eda tener una envuelta gaseosa muy importante. Yo no le considerar\u00eda como un candidato a exoplaneta habitable, aunque es solo mi opini\u00f3n y depende de las propiedades f\u00edsicas que realmente tenga\u00bb.<\/p>\n
En todo caso, los autores han explicado que la densidad calculada para este mundo le aproxima m\u00e1s a un mundo rocoso que a un mundo gaseoso. De hecho, seg\u00fan sus c\u00e1lculos, la densidad de K2-18b es similar a la de la Luna y Marte.<\/p>\n
En busca de la atm\u00f3sfera de un planeta vivo
\nSea como sea, parece que estos enigmas no podr\u00e1n resolverse, por el momento. El telescopio espacial Hubble, lanzado en 1996, ha llegado a su l\u00edmite. Ha revelado incontables secretos del Universo y proporcionado incre\u00edbles im\u00e1genes del sistema solar, pero es incapaz de buscar la huella que dejar\u00edan en las atm\u00f3sferas mol\u00e9culas como el nitr\u00f3geno o el metano.<\/p>\n
De hecho, tal como ha explicado Pall\u00e9, para encontrar una atm\u00f3sfera compatible con la presencia de vida habr\u00eda que \u00abencontrar una atm\u00f3sfera en desequilibrio, generado por la vida, con la presencia de ox\u00edgeno, agua y metano\u00bb.<\/p>\n
Los autores del estudio han resaltado la necesidad de observar K2-18b con nuevos instrumentos para poder ir m\u00e1s all\u00e1 y saber cu\u00e1l es la qu\u00edmica y la estructura de su atm\u00f3sfera, lo que es fundamental para entender la naturaleza de la superficie de este exoplaneta.<\/p>\n
Instrumentos como el telescopio espacial James Webb, que la NASA lanzar\u00e1 en 2021, o la misi\u00f3n ARIEL, de la ESA, que analizar\u00e1 cientos de atm\u00f3sferas planetarias a partir de 2028, ser\u00e1n fundamentales. Adem\u00e1s, la nueva generaci\u00f3n de observatorios gigantes terrestres, como el \u00abExtremely Large Telescope\u00bb, que se construye en Chile, o el \u00abThirty Meters Telescope\u00bb, que se construir\u00e1 en Haw\u00e1i, si las protestas de algunos locales lo permiten, tambi\u00e9n ser\u00e1n revolucionarios.<\/p>\n
Lo que est\u00e1 por venir
\nEn relaci\u00f3n con K2-18b, Waldmann ha apuntado que, \u00abdado que se espera descubrir muchas supertierras en las pr\u00f3ximas dos d\u00e9cadas, es probable que este sea el primer descubrimiento de muchos planetas potencialmente habitables\u00bb. Y no solo porque las supertierras est\u00e9n entre los planetas m\u00e1s abundantes de la galaxia, sino porque el sol que alumbra a K2-18b, una enana roja, es el tipo de estrella m\u00e1s frecuente en la galaxia.<\/p>\n
Seg\u00fan Giovanna Tinetti, coautora del estudio e investigadora principal de la misi\u00f3n ARIEL, de la ESA: \u00abNuestro descubrimiento hace de K2-18b uno de los objetivos m\u00e1s interesantes para futuros estudios. Se han detectado unos 4.000 exoplanetas, pero no sabemos mucho sobre su composici\u00f3n o naturaleza. Pero, al observar una gran muestra de planetas, esperamos revelar los secretos de su qu\u00edmica, formaci\u00f3n y evoluci\u00f3n\u00bb.<\/p>\n
Por eso, seg\u00fan Tsiaras, K2-18b es crucial para nuestra comprensi\u00f3n de los mundos habitables m\u00e1s all\u00e1 del sistema solar y, para, finalmente, \u00absituar la Tierra, nuestro \u00fanico hogar, en la imagen del cosmos\u00bb. El tiempo dir\u00e1 tambi\u00e9n cu\u00e1l es tambi\u00e9n el sitio que ocupa K2-18b, pero de momento, es el mundo que m\u00e1s requerimientos cumple para ser un mundo habitable.<\/p>\n
Sorpresa entre los astr\u00f3nomos
\n\u00abNo sab\u00eda que pudi\u00e9ramos hacer algo as\u00ed con el Hubble\u00bb, ha confesado a ABC Enric Pall\u00e9, investigador en el Instituto de Astrof\u00edsica de Canarias (IAC), para referirse a la primera observaci\u00f3n de vapor de agua en la atm\u00f3sfera de un mundo rocoso. El motivo es que el vetusto telescopio espacial no est\u00e1 dise\u00f1ado para esta tarea y su capacidad est\u00e1 muy al l\u00edmite de lo necesario para poder observar algo as\u00ed.<\/p>\n
\u00abEs muy emocionante\u00bb, ha dicho en Sciencemagazine.org Nikku Madhusudhan, astr\u00f3nomo de la Unviersidad de Cambridge (Reino Unido) no implicado en el estudio. \u00abNadie podr\u00eda haber predicho esto hace un par de a\u00f1os\u00bb.<\/p>\n
Sin embargo, antes de que comience a entrar la pr\u00f3xima generaci\u00f3n de telescopios, los cient\u00edficos se las han apa\u00f1ado para \u00abhackear\u00bb al Hubble y conseguir huellas de la atm\u00f3sfera de un planeta por medio de un complejo software.<\/p>\n
Aparte de la investigaci\u00f3n publicada en Nature Astronomy, por parte de investigadores del University College de Londres, hoy mismo, cient\u00edficos de la Universidad de Montreal han publicado un art\u00edculo en arXiv con las mismas observaciones.<\/p>\n
\u00bfPor qu\u00e9 es tan relevante? La tecnolog\u00eda actual permite observar la atm\u00f3sfera de planetas gaseosos muy grandes (como J\u00fapiter o Neptuno) muy cerca de sus estrellas, pero no ver la de planetas rocosos, m\u00e1s peque\u00f1os y potencialmente habitables (la vida quiz\u00e1s podr\u00eda desarrollarse en mundos gaseosos, pero de momento eso est\u00e1 fuera de la cuesti\u00f3n).<\/p>\n
Analizar la atm\u00f3sfera de exoplanetas es m\u00e1s dif\u00edcil cuanto m\u00e1s peque\u00f1os son. Ahora, el pr\u00f3ximo paso son las supertierras, que tienen un tama\u00f1o de hasta 2,5 radios terrestres. Ya se ha podido analizar la atm\u00f3sfera de alguna de ellas, como GJ 1214b o 55 Cancri e, pero, o no hay rastro de rastro de gas o la cobertura de nubes es tan densa que no permite analizar su composici\u00f3n. Ahora, por primera vez, se ha podido detectar la presencia de mol\u00e9culas (del importante vapor de agua) en una de estas atm\u00f3sferas. Y encima se ha logrado en un mundo que est\u00e1 dentro de la zona habitable de su estrella.<\/p>\n
Fuente: ABC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
La supertierra K2-18b se ha convertido en el \u00fanico mundo conocido fuera del sistema solar que tiene agua y temperaturas adecuadas para albergar vida. En la pr\u00f3xima d\u00e9cada los astr\u00f3nomos…<\/p>\n","protected":false},"author":3,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[2],"tags":[],"class_list":["post-11921","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-s1-noticias-de-astronoma"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/11921","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/users\/3"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=11921"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/11921\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":11923,"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/11921\/revisions\/11923"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=11921"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=11921"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=11921"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}