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<\/a><\/p>\nQue la Luna dispone de importantes reservas de agua es algo que los cient\u00edficos saben desde hace ya varios a\u00f1os. Agua congelada, por supuesto, en forma de hielo extraordinariamente puro en el fondo de profundos cr\u00e1teres que jam\u00e1s reciben la luz del Sol, pero tambi\u00e9n mezclada, aunque en menor cantidad, con el polvo y las rocas de la superficie lunar.<\/p>\n
Ahora, un nuevo estudio publicado en la revista Nature Geoscience acaba de revelar que nuestro aparentemente reseco sat\u00e9lite est\u00e1 perdiendo ese agua, y a un ritmo considerable: cerca de 200 toneladas cada a\u00f1o. La culpa la tienen los meteoritos que caen casi continuamente sobre nuestro sat\u00e9lite.<\/p>\n
Seg\u00fan han podido comprobar los cient\u00edficos planetarios Mehdi Benna, del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, y Dana Hurley, del Laboratorio de F\u00edsica Aplicada de la Universidad Johns Hopkins en Laurel, Maryland, los impactos de peque\u00f1os meteoroides impulsan, con frecuencia, polvo y gotas de agua a la tenue atm\u00f3sfera de nuestro sat\u00e9lite. Y all\u00ed, en la atm\u00f3sfera lunar, es precisamente donde la nave Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer, de la NASA, consigui\u00f3 verlas.<\/p>\n
Los investigadores, en efecto, fueron capaces de detectar con los instrumentos de la sonda hasta 29 liberaciones de agua entre octubre de 2013 y abril de 2014, y justo en los momentos en que la Luna pasaba a trav\u00e9s de lluvias de meteoros bien conocidas. Seg\u00fan los cient\u00edficos, cuanto m\u00e1s fuerte sea la corriente de meteoros, m\u00e1s part\u00edculas (y agua) son lanzadas al espacio desde la Luna.<\/p>\n
\u00abLa Luna es golpeada por diminutas part\u00edculas de polvo todos los d\u00edas -explica Dana Hurley- y, de vez en cuando, vuela a trav\u00e9s de corrientes de meteoros, y entonces el bombardeo se vuelve m\u00e1s intenso\u00bb. De hecho, las mayores detecciones de agua en la atm\u00f3sfera lunar se detectaron precisamente al mismo tiempo que la Luna pasaba a trav\u00e9s de esas corrientes. \u00abEso nos hizo pensar -prosigue la investigadora- que est\u00e1bamos presenciando la liberaci\u00f3n de agua lunar por los meteoroides\u00bb.<\/p>\n
M\u00e1s seco que el desierto m\u00e1s seco
\nEn su art\u00edculo, los investigadores explican que la cantidad de agua detectada por los sensores de la sonda era demasiado alta para provenir de los propios meteoros. En cambio, proponen que la mayor parte de ese agua probablemente se desprendi\u00f3 de los granos del suelo lunar pr\u00f3ximos a los lugares de impacto.<\/p>\n
Seg\u00fan los c\u00e1lculos de Hurley y su equipo, en el transcurso de un a\u00f1o los meteoritos pueden llegar a liberar alrededor de 300 toneladas de agua del suelo de la Luna. Alrededor de un tercio de ese agua vuelve a caer en alg\u00fan otro lugar del sat\u00e9lite, incluidas las \u00e1reas permanentemente en sombra cerca de los polos. Pero el resto, unas 200 toneladas anuales, se pierde para siempre en el espacio.<\/p>\n
Los an\u00e1lisis realizados muestran que el agua lunar est\u00e1 oculta bajo una capa de aproximadamente 8 cent\u00edmetros de suelo completamente seco. Su concentraci\u00f3n, sin embargo, apenas es del 0,05%, con lo que ese subsuelo \u00abh\u00famedo\u00bb jam\u00e1s podr\u00eda llegar a convertirse en un terreno f\u00e9rtil: Seg\u00fan Hurley, a pesar del agua que contiene, ese suelo sigue siendo m\u00e1s seco que el desierto m\u00e1s seco de la Tierra.<\/p>\n
Un cometa helado
\nLos investigadores creen que el agua podr\u00eda proceder del impacto de un cometa helado hace cientos de millones de a\u00f1os, y que ahora toda ella se est\u00e1 perdiendo (a un ritmo de 200 toneladas al a\u00f1o) por culpa de los meteoritos. Con todo, su presencia en la superficie podr\u00eda permitir que a partir de 2024 (a\u00f1o en que la NASA quiere volver a enviar hombres a la Luna), toda ese agua fuera extra\u00edda tanto para el consumo humano como para obtener combustible.<\/p>\n
Fuente: ABC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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