![\"\"](\"http:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-content\/uploads\/2019\/04\/106376877_esa_exomars_tgofirstresults_0.jpg\")
<\/a><\/p>\nEl proyecto EPICA original perfor\u00f3 un n\u00facleo de hielo de 800.000 a\u00f1os entre 1996 y 2004<\/em><\/p>\n El sat\u00e9lite TGO mide los constituyentes del aire de Marte mirando a trav\u00e9s de la atm\u00f3sfera hacia el Sol<\/p>\n Este gas, que en la Tierra lo producen en gran parte los seres vivos, fue detectado previamente en el planeta rojo por observaci\u00f3n remota. Tambi\u00e9n lo detect\u00f3 en la superficie el robot Curiosity de la NASA.<\/p>\n Pero la b\u00fasqueda m\u00e1s espec\u00edfica llevada a cabo jam\u00e1s en el planeta, realizada por un sat\u00e9lite europeo-ruso, fracas\u00f3.<\/p>\n Y eso a pesar de que este sat\u00e9lite en \u00f3rbita, llamado Trace Gas Orbiter (TGO), es capaz de detectar metano a niveles incre\u00edblemente bajos.<\/p>\n Aunque la concentraci\u00f3n de metano (cuya f\u00f3rmula qu\u00edmica es CH4) fuese de solo unas decenas de mol\u00e9culas por cada bill\u00f3n de mol\u00e9culas de aire marciano, el TGO deber\u00eda poder identificar su presencia. Si es que hay.<\/p>\n El hecho de que el sat\u00e9lite no lo detectase al explorar la atm\u00f3sfera, entre abril y agosto de 2018, plantea algunas preguntas complicadas y algunas posibilidades fascinantes.<\/p>\n Inevitablemente, algunos argumentar\u00e1n que las detecciones anteriores de metano eran err\u00f3neas, pero Oleg Korablev, del Instituto de Investigaci\u00f3n Espacial de la Academia de Ciencias de Rusia, en Mosc\u00fa, no es uno de ellos.<\/p>\n \u00abPreferimos no criticar los resultados de los dem\u00e1s. Solo podemos defender la precisi\u00f3n de los nuestros\u00bb, dijo el cient\u00edfico sobre el TGO a la BBC.<\/p>\n Y a\u00f1adi\u00f3: \u00abNosotros solo presentamos los datos y dejamos que los te\u00f3ricos intenten explicar lo que est\u00e1 pasando\u00bb.<\/p>\n En 2013, las muestras que recopil\u00f3 el robot Curiosity en el cr\u00e1ter Gale conten\u00edan picos de metano en el aire de algunas partes por bill\u00f3n.<\/p>\n Otro sat\u00e9lite en \u00f3rbita, la nave espacial europea Mars Express, confirm\u00f3 ampliamente estos datos en observaciones concurrentes.<\/p>\n As\u00ed, si se acepta que realmente hab\u00eda metano en 2013 y que actualmente el TGO es el est\u00e1ndar de excelencia en Marte, parece que a los cient\u00edficos les toca identificar un proceso hasta ahora no conocido que pueda eliminar r\u00e1pidamente el CH4 de la atm\u00f3sfera en un corto espacio de tiempo.<\/p>\n Esta es la hip\u00f3tesis de trabajo, afirma Manish Patel, otro cient\u00edfico del TGO de la Open University del Reino Unido.<\/p>\n \u00abSi consideramos las mediciones previas, y teniendo en cuenta que confiamos en nuestros propios resultados, significa que est\u00e1 sucediendo algo en la atm\u00f3sfera entre esos dos puntos en el tiempo, y es algo que no predecimos\u00bb, explica Patel.<\/p>\n \u00abEsperamos que el metano permanezca en la atm\u00f3sfera de Marte durante cientos de a\u00f1os. La luz solar lo destruye, pero en escalas de tiempo relativamente largas en t\u00e9rminos de observaci\u00f3n humana. Lo que fuese que estuvo all\u00ed antes deber\u00eda estar all\u00ed hoy todav\u00eda, aunque fuese a un nivel diluido\u00bb, a\u00f1ade.<\/p>\n Es como si nos enfrent\u00e1semos a un doble acertijo.<\/p>\n Se hab\u00eda estado debatiendo de d\u00f3nde podr\u00eda surgir el metano en Marte, con la tentadora perspectiva de que la fuente pudiesen ser los microbios productores de CH4. Ahora habr\u00e1 que debatir a d\u00f3nde va el metano, por d\u00f3nde se escapa.<\/p>\n Una de las respuestas podr\u00eda ser una especie de interacci\u00f3n qu\u00edmica, pero H\u00e5kan Svedhem, el cient\u00edfico del proyecto TGO de la Agencia Espacial Europea, dice que no se deber\u00eda perder la esperanza de que haya vida en el planeta rojo si finalmente se determina que no hay metano.<\/p>\n \u00abNos obsesionamos un poco con el metano porque sabemos que en la Tierra m\u00e1s del 95% de este gas proviene de fuentes biol\u00f3gicas. Pero hay abundantes formas de vida que no producen metano\u00bb, explic\u00f3 Svedhem a la BBC.<\/p>\n El Trace Gas Orbiter lleg\u00f3 a Marte en octubre de 2016, pero necesit\u00f3 un a\u00f1o para alcanzar su \u00f3rbita, a una altitud de 400 km.<\/p>\n En abril de 2018, comenz\u00f3 su an\u00e1lisis de la atm\u00f3sfera utilizando los espectr\u00f3metros NOMAD y ACS.<\/p>\n