![\"\"](\"http:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-content\/uploads\/2019\/01\/AFP_1C90A4_20190115095714500-kRGC-U4541556759634rC-992x558@LaVanguardia-Web.jpg\")
<\/a><\/p>\nQuiz\u00e1s sea un peque\u00f1o brote, pero una hoja gigante para la humanidad. Si el ser humano quiere colonizar otros mundos del Sistema Solar, deber\u00e1 explotar sus propios recursos para sobrevivir. Y para ello son necesarios cultivos que den soporte vital a los pioneros. China ha anunciado un importante paso en este sentido, al conseguir que una semilla brote en la Luna por primera vez. Una peque\u00f1a planta de algod\u00f3n ha germinado en un tubo preparado para tal prop\u00f3sito a bordo de la sonda Chang’e 4, la primera en alunizar en la cara oculta de nuestro sat\u00e9lite en la historia de la exploraci\u00f3n espacial.<\/p>\n
Estas plantas no han sido las primeras en crecer en el espacio: un equipo de la NASA ya hizo que florecieran zinnias en la Estaci\u00f3n Espacial Internacional (ISS) en 2016. Y antes hab\u00edan crecido guisantes, trigo y otros vegetales de hoja verde. Los astronautas de la plataforma orbital tambi\u00e9n degustaron una rica ensalada de lechuga cultivada en ambiente de microgravedad. Sin embargo, como han explicado cient\u00edficos de la Universidad de Chongqing (sureste de China), este es el primer experimento de biosfera realizado con \u00e9xito en la Luna.<\/p>\n
La sonda Chang’e 4, que el pasado 3 de enero se pos\u00f3 en la cara oculta lunar, llev\u00f3 consigo semillas de algod\u00f3n, colza, patatas y arabidopsis (una planta modelo para experimentos), as\u00ed como huevos de mosca de la fruta y algunas levaduras, con el objetivo de poder crear una \u00abminibiosfera simple\u00bb, seg\u00fan la agencia estatal de noticias Xinhua. El objetivo era poner a prueba la capacidad agr\u00edcola en un entorno extremo, crucial para futuras misiones espaciales a largo plazo, como una colonia en la Luna o la conquista de Marte.<\/p>\n
Las im\u00e1genes enviadas por la Chang’e 4 mostraron este martes un brote de algod\u00f3n que hab\u00eda crecido con \u00e9xito, la \u00fanica semilla que ha conseguido germinar hasta ahora. Resulta toda una esperanza, porque el medio ambiente lunar es incompatible con la vida: las temperaturas sobre la superficie pueden superar los 100\u00baC por el d\u00eda y bajar a los 100 negativos por la noche, adem\u00e1s de recibir una mayor radiaci\u00f3n solar y de presentar una menor gravedad que en la Tierra.<\/p>\n
Gravedad y radiaci\u00f3n
\nPor este motivo, el equipo hab\u00eda dise\u00f1ado un recipiente que mantendr\u00eda la temperatura entre 1 y 30 grados, permitiendo la entrada de luz natural y el suministro de agua y nutrientes para las plantas. Este dispositivo, un cilindro de aluminio de 18 cent\u00edmetros de alto y 16 de di\u00e1metro, pesa 3 kilos y tuvo un coste de m\u00e1s de 10 millones de yuanes (1,29 millones de euros). \u00abEn realidad, parece un incubador muy sencillo\u00bb, se\u00f1ala Francisco Javier Medina, del Centro de Investigaciones Biol\u00f3gicas del CSIC e investigador principal de la misi\u00f3n \u00abSeedling growth\u00bb en Europa, un proyecto que la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) llev\u00f3 a cabo en la ISS durante cuatro a\u00f1os para cultivar plantas en microgravedad.<\/p>\n
Seg\u00fan explica el cient\u00edfico, el brote de algod\u00f3n se enfrentar\u00e1 a dos grandes problemas en la Luna: la gravedad, que es el 15% de la de la Tierra, y la radiaci\u00f3n, muy potente sin una atm\u00f3sfera protectora. \u00abLa gravedad es un factor ambiental esencial para el crecimiento de las plantas; para que el tallo crezca hacia arriba y las ra\u00edces, hacia abajo. Sin ella, la planta sufre un gran estr\u00e9s, crece desorientada, retorcida en un amasijo de ra\u00edces y tallos\u00bb, describe. Por su parte, el bombardeo de radiaci\u00f3n c\u00f3smica podr\u00eda provocar \u00abuna gran cantidad de mutaciones que descalabre su desarrollo normal\u00bb.<\/p>\n
Plantas t\u00f3xicas
\nAhora, habr\u00e1 que comprobar si el tallo crece d\u00eda tras d\u00eda y c\u00f3mo lo hace. Si al algod\u00f3n le siguen otras plantas comestibles, \u00bfpodr\u00edamos alimentarnos alguna vez de un cultivo lunar? \u00abA grandes rasgos s\u00ed. De hecho, los astronautas dijeron que la famosa lechuga de la ISS estaba muy rica, y no les pas\u00f3 nada. Sin embargo, no conocemos todo sobre la biolog\u00eda de las plantas crecidas en el espacio. Podr\u00eda ocurrir que produjeran metabolitos que las volvieran t\u00f3xicas, cosa que ignoramos\u00bb, explica Medina. Si el algod\u00f3n crece fuerte quiz\u00e1s podr\u00eda reproducirse, pero para ello hace falta floraci\u00f3n, un proceso que en la Tierra nos parece muy com\u00fan pero que en realidad es tremendamente complejo.<\/p>\n
Rosa de la Torre, del Departamento de Espacio-Observaci\u00f3n de la Tierra del Instituto Nacional de T\u00e9cnica Aeroespacial (INTA), cree que un cultivo lunar \u00abtiene probalidades de sobrevivir, pero siempre bajo ciertas condiciones, como una base planetaria (el suelo de la Luna es t\u00f3xico), acceso a agua y filtros que minimicen la radiaci\u00f3n\u00bb. En experimentos que ella ha liderado, esporas de l\u00edquenes fueron capaces de crecer en condiciones muy similares a las lunares.<\/p>\n
Lanzada a la carrera espacial, la ambici\u00f3n de la superpotencia no se detiene en los experimentos con vegetales. Wu Yanhua, jefe adjunto de la Administraci\u00f3n Espacial Nacional de China (CNSA), anunci\u00f3 en una conferencia de prensa cuatro misiones lunares m\u00e1s, una de ellas el env\u00edo a finales de este mismo a\u00f1o de la Chang’e 5 para recoger muestras lunares y devolverlas a la Tierra. La siguiente, Change’ 6, podr\u00eda repetir la haza\u00f1a desde el polo sur del sat\u00e9lite. Adem\u00e1s, estas iniciativas estudiar\u00e1n la posibilidad de la construcci\u00f3n de una base de investigaci\u00f3n lunar, quiz\u00e1s levantada con tecnolog\u00eda de impresi\u00f3n 3D. Adem\u00e1s, el pa\u00eds se propone ir m\u00e1s lejos y enviar una sonda a Marte alrededor de 2020.<\/p>\n
Fuente: ABC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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