![\"\"](\"http:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-content\/uploads\/2018\/12\/planeta-menguante-kc2-620x349@abc.png\")
<\/a><\/p>\nUn equipo de investigadores, dirigido por astr\u00f3nomos de la Universidad de Ginebra (UNIGE), Suiza, acaba de descubrir un planeta a 97 a\u00f1os luz de la Tierra que est\u00e1 perdiendo su atm\u00f3sfera a un ritmo fren\u00e9tico. Seg\u00fan apuntan en la revista \u00abAstronomy & Astrophysics\u00bb, la mitad de este mundo menguante habr\u00e1 desaparecido en solo unos pocos miles de millones de a\u00f1os a partir de ahora. El caso puede llegar a explicar un misterio cient\u00edfico: la raz\u00f3n por la que no existen muchos planetas del tama\u00f1o de Neptuno cerca de sus respectivas estrellas.<\/p>\n
Un pescador se sentir\u00eda desconcertado si saliera a faenar y solo capturara peces grandes o peque\u00f1os, pero apenas unos pocos peces medianos. \u00bfA d\u00f3nde han ido a parar? Pues algo similar es lo que les sucede a los astr\u00f3nomos que cazan exoplanetas. Han encontrado cerca de sus respectivas estrellas una gran cantidad de Jup\u00edteres calientes, mundos del tama\u00f1o de J\u00fapiter (el gigante del Sistema Solar junto con Saturno) y muchos otros un poco m\u00e1s grandes que la Tierra, las llamadas supertierras, cuyo di\u00e1metro no excede de 1,5 veces el de nuestro mundo. Sin embargo, no hay Neptunos calientes, planetas del tama\u00f1o de Neptuno (aproximadamente cuatro veces m\u00e1s grandes que la Tierra) con atm\u00f3sferas lo suficientemente calientes como para derretir la plata. \u00bfA qu\u00e9 se debe esa ausencia? O bien tales mundos son raros o fueron abundantes un tiempo y despu\u00e9s desparecieron. De hecho, la mayor\u00eda de los exoplanetas conocidos del tama\u00f1o de Neptuno son simplemente \u00abc\u00e1lidos\u00bb, porque orbitan m\u00e1s lejos de su estrella.<\/p>\n
Hace unos a\u00f1os, los astr\u00f3nomos de UNIGE que utilizaban el Telescopio Espacial Hubble de la NASA descubrieron que uno de esos Neptunos \u00abc\u00e1lidos\u00bb, denominado GJ 436b, estaba perdiendo hidr\u00f3geno de su atm\u00f3sfera. Esta p\u00e9rdida no era suficiente para amenazar la atm\u00f3sfera al completo, pero suger\u00eda que estos planetas, al recibir m\u00e1s energ\u00eda de su estrella, podr\u00edan evolucionar de manera m\u00e1s dram\u00e1tica. Y eso es lo que acaba de ser confirmado por los mismos astr\u00f3nomos. Observaron con el Hubble que otro Neptuno c\u00e1lido, llamado GJ 3470b, est\u00e1 perdiendo su hidr\u00f3geno cien veces m\u00e1s r\u00e1pido que GJ 436b. Los dos planetas residen a unos 3,7 millones de kil\u00f3metros de su estrella, una d\u00e9cima parte de la distancia entre Mercurio y el Sol (Mercurio es el planeta del Sistema solar m\u00e1s cercano al Sol), pero la estrella que alberga GJ 3470b, con solo 2.000 millones de a\u00f1os, es m\u00e1s joven y, por tanto, m\u00e1s activa y poderosa. Eso hace que tenga m\u00e1s radiaci\u00f3n para calentar la atm\u00f3sfera del planeta.<\/p>\n
El descubrimiento apoya la idea de que la versi\u00f3n m\u00e1s caliente de estos planetas es de corta duraci\u00f3n. Los Neptunos calientes se habr\u00edan reducido para convertirse en minineptunos, o se habr\u00edan erosionado completamente para dejar solo su n\u00facleo rocoso. \u00abEsto podr\u00eda explicar la abundancia de supertierras calientes que se han descubierto\u00bb, dice David Ehrenreich, profesor en el departamento de astronom\u00eda de la facultad de Ciencias de UNIGE y coautor del estudio.<\/p>\n
Nuevas se\u00f1ales
\nEl equipo seguir\u00e1 investigando para confirmar sus predicciones. Desafortunadamente, el hidr\u00f3geno que se escapa de estos planetas no se puede detectar si est\u00e1n a m\u00e1s de 150 a\u00f1os luz de la Tierra, porque queda oculto por el gas interestelar. Por lo tanto, los investigadores planean usar el Hubble para buscar otros rastros de escape atmosf\u00e9rico, ya que el hidr\u00f3geno podr\u00eda arrastrar elementos m\u00e1s pesados hacia arriba, como el carbono. La soluci\u00f3n tambi\u00e9n podr\u00eda provenir del helio, cuya radiaci\u00f3n infrarroja no est\u00e1 bloqueada por el medio interestelar. \u00abEl helio ampliar\u00e1 el alcance de nuestras encuestas\u00bb, dice Vincent Bourrier, autor del estuio. Y a\u00f1ade: \u00abLa alta sensibilidad del telescopio espacial James Webb (que se lanzar\u00e1 en 2020) deber\u00eda permitirnos detectar el helio que se escapa de los planetas peque\u00f1os, como los minineptunos\u00bb.<\/p>\n
Fuente: ABC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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