![\"\"](\"http:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-content\/uploads\/2018\/12\/hubble-galaxia-k05G-620x349@abc.jpg\")
<\/a><\/p>\nUn equipo internacional de investigadores, dirigido por la Universidad norteamericana de Clemson ha conseguido, por primera vez, medir la totalidad de la luz estelar producida por el Universo observable a lo largo de su historia. El impresionante logro se acaba de publicar en la revista Science.<\/p>\n
Los astrof\u00edsicos creen que nuestro Universo, que tiene aproximadamente 13.700 millones de a\u00f1os de edad, comenz\u00f3 a formar las primeras estrellas apenas unos cientos de millones de a\u00f1os despu\u00e9s del Big Bang. Y desde entonces no ha dejado de hacerlo. Se calcula que en la actualidad existen alrededor de dos billones de galaxias y cerca de un bill\u00f3n de billones de estrellas.<\/p>\n
Ahora, utilizando nuevos m\u00e9todos de medici\u00f3n de luz estelar, el astrof\u00edsico de la universidad de Clemson Marco Ajello y su equipo han analizado datos del Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi, de la NASA, para determinar c\u00f3mo fue la historia de la formaci\u00f3n de estrellas durante la mayor parte de la vida del Universo.<\/p>\n
\u00abA partir de los datos recopilados por el telescopio Fermi -explica Ajello- conseguimos medir la cantidad total de luz estelar emitida, algo que nunca se hab\u00eda hecho antes. La mayor parte de esa luz fue emitida por estrellas que viven en galaxias y de esta forma, pudimos comprender mejor el proceso de evoluci\u00f3n estelar y obtener una visi\u00f3n cautivadora de c\u00f3mo el Universo fabric\u00f3 su contenido luminoso\u00bb.<\/p>\n
Expresar en n\u00fameros la cantidad de luz emitida por todas las estrellas que existen y han existido en el Universo no resulta f\u00e1cil, ya que hay diversas variables que no permiten cuantificar toda esa luz en t\u00e9rminos sencillos. Pero de acuerdo con la mueva medici\u00f3n llevada a cabo por Ajello y sus colegas, el n\u00famero total de fotones (part\u00edculas de luz) que han escapado alguna vez al espacio tras ser emitidos por estrellas es, ni m\u00e1s ni menos, de 4×10 ^84, o lo que es lo mismo, 4.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000. 000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000 de fotones.<\/p>\n
Un Universo \u00abincomprensiblemente enorme\u00bb
\nA pesar de lo extraordinariamente grande que resulta la cifra, los investigadores consideran el interesante el hecho de que, si dejamos a un lado la luz que procede de nuestro propio Sol y de nuestra propia galaxia, la V\u00eda L\u00e1ctea, el resto de luz estelar que recibimos en la Tierra es realmente escaso. Apenas equivale a la luz que emitir\u00eda una bombilla de 60 vatios vista en medio de una oscuridad total a 2,5 kil\u00f3metros de distancia.<\/p>\n
La raz\u00f3n para que esto sea as\u00ed hay que buscarla en el tama\u00f1o del Universo, que los autores del trabajo califican de \u00abincomprensiblemente enorme\u00bb. Se trata de la misma raz\u00f3n por la que el cielo se ve oscuro por las noches, aparte de la luz de la Luna, las estrellas visibles y el tenue brillo de la V\u00eda L\u00e1ctea.<\/p>\n
El Telescopio Espacial de rayos Gamma Fermi, que acaba de cumplir 10 a\u00f1os en el espacio (fue lanzado el 11 de Junio de 2008) ha proporcionado ya una ingente cantidad de datos sobre los rayos gamma, la forma m\u00e1s energ\u00e9tica de luz que existe, y c\u00f3mo \u00e9stos interaccionan con la llamada Luz de Fondo Extragal\u00e1ctica (EBL por sus siglas en ingl\u00e9s), que podr\u00edamos describir como una especie de \u00abniebla c\u00f3smica\u00bb compuesta por toda la luz ultravioleta, visible e infrarroja emitida por estrellas o por nubes de polvo y gas cercanas a ellas. Para llevar a cabo su investigaci\u00f3n, Ajello y su equipo analizaron nueve a\u00f1os de datos del telescopio relativos a emisiones de rayos gamma de 739 blazares diferentes.<\/p>\n
Faros en la oscuridad: los blazares
\nLos blazares son galaxias que contienen en sus centros agujeros negros supermasivos capaces de emitir chorros de part\u00edculas muy energ\u00e9ticas que \u00absaltan\u00bb desde sus galaxias de origen al espacio a la velocidad de la luz. Cuando uno de estos chorros es emitido directamente hacia la Tierra, resulta f\u00e1cilmente detectable incluso si se encuentra muy lejos, a miles de millones de a\u00f1os luz de distancia. Eventualmente, los fotones de rayos gamma surgidos dentro de esos chorros interaccionan con part\u00edculas de la neblina c\u00f3smica, dejando una huella observable. Fue as\u00ed como el equipo de Ajello consigui\u00f3 medir la densidad de la niebla no solo en un punto dado del espacio, sino tambi\u00e9n en un momento dado en la historia del Universo.<\/p>\n
\u00abLos fotones de rayos gamma que viajan a trav\u00e9s de la niebla de luz estelar tienen una gran probabilidad de ser absorbidos -explica Ajello-. Y al medir el n\u00famero de fotones que son absorbidos, pudimos medir c\u00f3mo de densa era esa niebla y, cu\u00e1nta luz hab\u00eda en cada momento de la historia del Universo en todo el rango de longitudes de onda\u00bb.<\/p>\n
A trav\u00e9s de numerosos estudios de galaxias, la historia de la formaci\u00f3n de estrellas en el Universo se ha estudiado durante d\u00e9cadas. Sin embargo, las investigaciones anteriores se enfrentaban a un obst\u00e1culo insalvable: muchas galaxias estaban demasiado lejos o eran demasiado d\u00e9biles como para que su luz pudiera ser recogida por los telescopios. Lo cual obligaba a los cient\u00edficos a hacer estimaciones de la luz de las estrellas de estas galaxias, en vez de medirla directamente.<\/p>\n
Pero Ajello y su equipo consiguieron obviar ese problema. Y lo hicieron usando los datos del Telescopio Fermi para analizar la luz de fondo extragal\u00e1ctico. De hecho, la luz estelar que escapa de las galaxias, incluidas las m\u00e1s distantes, en ocasiones pasa a formar parte de esa luz de fondo. Por lo tanto, medir con precisi\u00f3n esa neblina c\u00f3smica, algo que hoy resulta posible, elimin\u00f3 de un solo golpe la necesidad de estimar las emisiones de luz de las galaxias que nos resultan dif\u00edciles de ver.<\/p>\n
Seg\u00fan explica Vaidehi Paliya, coautor de la investigaci\u00f3n, \u00abal utilizar blazares a diferentes distancias de nosotros, conseguimos medir cu\u00e1nta luz estelar hab\u00eda en diferentes periodos de tiempo. Medimos la luz estelar total de cada \u00e9poca: hace mil millones de a\u00f1os, hace dos mil millones de a\u00f1os, hace seis mil millones de a\u00f1os… y as\u00ed hasta el momento en que se formaron las primeras estrellas. Eso nos permiti\u00f3 reconstruir la luz de fondo extragal\u00e1ctica y determinar la historia de la formaci\u00f3n estelar del Universo de una forma mucho m\u00e1s efectiva a como se hab\u00eda hecho antes\u00bb.<\/p>\n
La \u00abcapacidad productiva del Universo\u00bb
\nCuando los rayos gamma de alta energ\u00eda chocan con los fotones de luz visible, de baja energ\u00eda, se transforman en pares de electrones y positrones. Seg\u00fan la NASA, la capacidad del Telescopio Espacial Fermi para detectar rayos gamma en un amplio rango de energ\u00edas lo hace especialmente adecuado para mapear la neblina c\u00f3smica. Esas interacciones entre part\u00edculas a menudo ocurren a distancias inmensas, lo que permiti\u00f3 al equipo de Ajello explorar con mucho m\u00e1s detalle la \u00abcapacidad productiva\u00bb del Universo a la hora de fabricar estrellas.<\/p>\n
\u00abLos cient\u00edficos han intentado medir la luz de fondo extragal\u00e1ctica durante mucho tiempo -afirma por su parte Abhishek Desai, otro de los autores del estudio-. Sin embargo, los primeros planos muy brillantes, como la luz zodiacal (la luz dispersada por el polvo dentro del Sistema Solar) hicieron que conseguir esas mediciones fuera un enorme desaf\u00edo. Nuestra t\u00e9cnica, sin embargo, no se ve afectada por lo que sucede en primer plano, y por lo tanto super\u00f3 todas estas dificultades de una sola vez\u00bb.<\/p>\n
La formaci\u00f3n de estrellas, que tiene lugar cuando las regiones m\u00e1s densas de enormes nubes moleculares colapsan, alcanzaron su punto m\u00e1ximo hace unos 11.000 millones de a\u00f1os. Y aunque el nacimiento de nuevas estrellas se ha ralentizado mucho desde entonces, nunca se ha detenido. En nuestra V\u00eda L\u00e1ctea, por ejemplo, nacen unas siete estrellas nuevas cada a\u00f1o.<\/p>\n
La formaci\u00f3n de estrellas, pues, forma parte de un gran ciclo c\u00f3smico de reciclaje de energ\u00eda, materia y metales. En cierto modo, es el aut\u00e9ntico motor del Universo, ya que sin la destrucci\u00f3n y creaci\u00f3n de estrellas nunca se habr\u00edan formado los materiales fundamentales necesarios para la vida.<\/p>\n
Por eso, comprender mejor la formaci\u00f3n de estrellas es algo que tiene, tambi\u00e9n, ramificaciones en otras \u00e1reas muy diferentes de la Astronom\u00eda, como el estudio del polvo c\u00f3smico, la evoluci\u00f3n de las galaxias o la materia oscura. El an\u00e1lisis de Ajello y su equipo proporcionar\u00e1 a futuros investigadores una gu\u00eda con la que explorar los primeros d\u00edas de la evoluci\u00f3n estelar y permitir\u00e1 a los cient\u00edficos buscar los momentos en que se formaron las primeras galaxias.<\/p>\n
\u00abLos primeros mil millones de a\u00f1os de la historia de nuestro Universo -concluye Ajello- son una \u00e9poca muy interesante que a\u00fan no ha sido explorada por los sat\u00e9lites actuales. Pero nuestros datos nos permiten echar un buen vistazo a ese periodo. Tal vez alg\u00fan d\u00eda encontremos una forma de estudiar, al completo, todo el camino de regreso al Big Bang. Ese es nuestro objetivo final\u00bb.<\/p>\n
Fuente: ABC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
EL trabajo aclara c\u00f3mo la tasa de producci\u00f3n estelar del Universo ha ido decreciendo con el tiempo. Un equipo internacional de investigadores, dirigido por la Universidad norteamericana de Clemson ha…<\/p>\n","protected":false},"author":3,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[2],"tags":[],"class_list":["post-10746","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-s1-noticias-de-astronoma"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/10746","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/users\/3"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=10746"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/10746\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=10746"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=10746"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=10746"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}