![\"\"](\"http:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-content\/uploads\/2018\/10\/5bb4be6d4d0b7-k1PE-510x349@abc.jpg\")
<\/a><\/p>\nDesde hace apenas diez a\u00f1os hemos empezado a vivir una aut\u00e9ntica revoluci\u00f3n cient\u00edfica. Gracias, sobre todo, a las observaciones del telescopio espacial Kepler, de la NASA, los cient\u00edficos han comenzado a encontrar miles de mundos m\u00e1s all\u00e1 del Sistema Solar: son los llamados exoplanetas. Gracias a las observaciones de este y otros instrumentos, ahora los cient\u00edficos saben que casi todas las estrellas de la galaxia tienen planetas en su \u00f3rbita, formando sistemas solares de numerosos mundos. En este momento, la lista de exoplanetas detectados asciende hasta los 3.791 exoplanetas. Pero solo en la V\u00eda L\u00e1ctea existen cientos de miles de millones de ellos.<\/p>\n
Tambi\u00e9n se sabe que ah\u00ed fuera hay un aut\u00e9ntico \u00abparque zool\u00f3gico\u00bb de mundos ex\u00f3ticos y de otros m\u00e1s parecidos a lo que ya conocemos, pero que la inmensa mayor\u00eda gira en torno a estrellas diferentes al Sol. A\u00fan as\u00ed, lo l\u00f3gico es pensar que estos sistemas solares tan extra\u00f1os tendr\u00e1n algunas cosas en com\u00fan con el nuestro. Esta es la idea que ha llevado a Alex Teachey y a David Kipping, astr\u00f3nomos de la Universidad de Columbia (Estados Unidos), a buscar el rastro de lunas fuera del Sistema Solar: las llamadas exolunas. En un art\u00edculo que acaban de publicar en Science Advances, y del que ya se hizo eco este peri\u00f3dico en 2017, antes de su publicaci\u00f3n, han presentado unas observaciones que podr\u00edan llevar al primer descubrimiento de una exoluna. Este sat\u00e9lite se encontrar\u00eda en la \u00f3rbita del exoplaneta Kepler-1625b, un mundo gaseoso de tama\u00f1o comparable a J\u00fapiter y situado a la incre\u00edble distancia de 8.000 a\u00f1os luz.<\/p>\n
Tal como ha informado The Washington Post, ambos astr\u00f3nomos se han mostrado cautelosos y han preferido definir sus observaciones como el hallazgo de un \u00abcandidato a luna\u00bb. Sin embargo, han reconocido que han encontrado algo que \u00abdesaf\u00eda cualquier explicaci\u00f3n sencilla\u00bb y que, desde luego, no puede encontrarse en nuestro Sistema Solar.<\/p>\n
Una luna del tama\u00f1o de Neptuno
\nY con raz\u00f3n. El candidato a luna hallado por Teachey y Kipping es en realidad un gran mundo de tama\u00f1o comparable a Neptuno, que gira alrededor de un planeta un poco m\u00e1s grande que J\u00fapiter. Nunca antes se ha observado algo as\u00ed, y no est\u00e1 claro que los modelos sobre formaci\u00f3n de planetas y de sistemas solares vayan a poder explicarlo sin llevar a considerables quebraderos de cabeza.<\/p>\n
\u00abEsto podr\u00eda dar lugar a nuevas revelaciones sobre el desarrollo de sistemas planetarios y podr\u00eda hacer que los astr\u00f3nomos tuvieran que replantearse sus teor\u00edas sobre c\u00f3mo se forman las lunas\u00bb, ha dicho Teachey, el l\u00edder de la investigaci\u00f3n, en un comunicado. O, dicho de otra forma, quiz\u00e1s lo que sabemos sobre las lunas del Sistema Solar no tiene validez en algunos sistemas solares m\u00e1s all\u00e1.<\/p>\n
Este candidato a luna ha sido bautizado como Kepler-1625b-i (\u00abKepler-1625\u00bb es el nombre de la estrella, \u00abb\u00bb el del exoplaneta e \u00abi\u00bb el de la luna). Se sabe de \u00e9l que tiene un tama\u00f1o y una masa similar a Neptuno, lo que lleva a considerar que es gaseoso, y que est\u00e1 en la \u00f3rbita de un J\u00fapiter que, curiosamente, est\u00e1 a una distancia de su estrella que es similar a la que existe entre la Tierra y el Sol.<\/p>\n
En busca de la luz de las estrellas
\n\u00bfC\u00f3mo lo han detectado? Para comprenderlo conviene recordar que, en la actualidad, existen diez m\u00e9todos para detectar exoplanetas. El m\u00e1s importante de todos ellos es la t\u00e9cnica de los tr\u00e1nsitos. Los tr\u00e1nsitos son los peque\u00f1os \u00abeclipses\u00bb causados cuando un exoplaneta en \u00f3rbita pasa delante de su estrella (desde la perspectiva que tenemos en la Tierra), haciendo que hasta nosotros llegue un poco menos de luz (el descenso de luz es del orden del 1% para mundos gigantes).<\/p>\n
El otro m\u00e9todo fundamental es el de la velocidad radial, que mide la velocidad con la que las estrellas se acercan o alejan de la Tierra a causa del tir\u00f3n gravitacional de los mundos que giran en sus alrededores. El efecto resultante es como un tambaleo, similar al de un pap\u00e1 o una mam\u00e1 haciendo girar a su hijo cogido por los brazos.<\/p>\n
Pues bien, hace un tiempo, el telescopio espacial Kepler detect\u00f3 284 exoplanetas con un comportamiento que hac\u00eda sospechar de la existencia de exolunas. Por ese motivo, Alex Teachey y David Kipping consiguieron 40 horas de observaci\u00f3n en el vetusto telescopio Hubble, y las aprovecharon para observar un tr\u00e1nsito con la elevada precisi\u00f3n de este instrumento.<\/p>\n
En este caso, recurrieron a su fiable espejo de 2,4 metros de di\u00e1metro para observar los interesantes tr\u00e1nsitos de la estrella Kepler-1625. Kipping, el segundo autor del estudio, ha dicho que vieron \u00abpeque\u00f1as desviaciones y tambaleos en la curva de luz que atraparon nuestra atenci\u00f3n \u2013el telescopio recoge el flujo de luz de la estrella, lo plasma en una especie de cardiograma, y registra ca\u00eddas en su brillo, si hay tr\u00e1nsitos\u2013\u00bb.<\/p>\n
Un impacto inesperado
\nDe hecho, pudieron observar perfectamente el tr\u00e1nsito del exoplaneta Kepler-1625b durante 19 horas, pero, justo cuando el Hubble estaba a punto de mirar hacia otra parte, la curva de luz registr\u00f3 algo muy extra\u00f1o. Tres horas y media despu\u00e9s del primer tr\u00e1nsito, comenz\u00f3 otro \u00abapag\u00f3n\u00bb mucho m\u00e1s sutil. Algo m\u00e1s peque\u00f1o que el exoplaneta estaba interponi\u00e9ndose entre la luz de la estrella y el Hubble.<\/p>\n
\u00abFue todo un impacto ver la curva de luz. Mi coraz\u00f3n empez\u00f3 a latir m\u00e1s r\u00e1pido y recuerdo que no pod\u00eda dejar de mirar la se\u00f1al\u00bb, ha reconocido Kipping. Por desgracia, el codiciado telescopio Hubble ten\u00eda otras tareas que cumplir, y el espejo dej\u00f3 de mirar a Kepler-1625. Pero los astr\u00f3nomos ya sab\u00edan que algo sospechosamente parecido a una luna hab\u00eda entrado en el campo de visi\u00f3n del telescopio.<\/p>\n
Los c\u00e1lculos posteriores han mostrado una evidencia m\u00e1s de que es as\u00ed. Y es que el propio tr\u00e1nsito del exoplaneta, recordemos, tan grande como J\u00fapiter, no fue exactamente como en otras ocasiones, sino que se adelant\u00f3 80 minutos. \u00bfPor qu\u00e9? Quiz\u00e1s porque una gigantesca luna, tan grande como Neptuno, \u00abtir\u00f3\u00bb de \u00e9l y le desplaz\u00f3 de la posici\u00f3n donde se esperaba encontrarlo.<\/p>\n
Pero en el mundo de la astronom\u00eda nada tiene una \u00fanica explicaci\u00f3n. Tambi\u00e9n podr\u00eda ser que un segundo exoplaneta no detectado estuviera haciendo de las suyas y aguando la fiesta de los cient\u00edficos con su gravedad. O bien que, sencillamente, hubiera errores en las mediciones y en la curva de luz obtenida.<\/p>\n
As\u00ed que, por mucho que pese, no ser\u00e1 hasta que se hagan m\u00e1s observaciones cuando se pueda confirmar la existencia de la primera exoluna, Kepler-1625b-i. \u00abSi se confirmase, Kepler-1625b-i ser\u00e1 con seguridad un interesante puzzle por resolver\u00bb, ha adelantado Kipping.<\/p>\n
\u00bfLa era de las exolunas?
\n\u00bfSignifica este posible hallazgo que estamos a las puertas de comenzar a descubrir cientos de exolunas? Parece muy improbable. Tal como ha explicado Ren\u00e9 Heller, cient\u00edfico del Instituto Max Planck para la Investigaci\u00f3n del Sistema Solar, la detecci\u00f3n de exolunas es una tarea extremadamente compleja para los instrumentos actuales, e incluso los futuros.<\/p>\n
Seg\u00fan ha dicho, detectar una exoluna requiere captar 10 o incluso 20 tr\u00e1nsitos (los peque\u00f1os apagones en la luz de las estrellas cuando algo pasa delante de ellas). Y adem\u00e1s hace falta hacerlo en el entorno de planetas lejanos de sus estrellas, porque, de lo contrario, las lunas sencillamente no se quedan en sus planetas y son catapultadas por la gravedad estelar. Esto significa que habr\u00eda que pasar d\u00e9cadas observando cada estrella para detectar sus tr\u00e1nsitos. Y lo cierto es que, hasta ahora, ning\u00fan observatorio ha rozado este tiempo de observaci\u00f3n. El Kepler ha estado menos de cuatro a\u00f1os seguidos mirando las estrellas y el nuevo cazador de exoplanetas de la NASA, TESS, solo suele pasar 27 d\u00edas mirando cada una.<\/p>\n
Por si fuera poco, a la complejidad de detectar exoplanetas a trav\u00e9s de los tr\u00e1nsitos hay que sumarle las dificultades que provienen de incluir todos los par\u00e1metros que explican el movimiento de las lunas. As\u00ed que, no ser\u00e1 al menos hasta el a\u00f1o 2026, cuando la Agencia Espacial Europea (ESA) lance su misi\u00f3n \u00abcaza-planetas\u00bb, de nombre PLATO, cuando los astr\u00f3nomos podr\u00e1n mirar durante a\u00f1os y con precisi\u00f3n cada estrella. Lo que es seguro es que decenas de miles de mundos y de lunas esperan a ser descubiertos en las pr\u00f3ximas d\u00e9cadas.<\/p>\n
Fuente: ABC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Astr\u00f3nomos han localizado se\u00f1ales de un sat\u00e9lite del tama\u00f1o de Neptuno en los alrededores de un exoplaneta a 4.000 a\u00f1os luz. La han llamado Kepler-1625b-i. Desde hace apenas diez a\u00f1os…<\/p>\n","protected":false},"author":3,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[18],"tags":[],"class_list":["post-10460","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-astronautica"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/10460","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/users\/3"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=10460"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/10460\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=10460"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=10460"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=10460"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}