![\"\"](\"http:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-content\/uploads\/2018\/09\/NASA-Exoplanet-WaterWorlds-20180817-kKiE-620x349@abc-300x169.jpg\")
<\/p>\nUna investigaci\u00f3n sostiene que los exoplanetas cubiertos por profundos oc\u00e9anos pueden ser m\u00e1s estables clim\u00e1ticamente de lo que se pensaba, lo que favorece su habitabilidad. Sin embargo, otros expertos se\u00f1alan que hay otros requisitos para ello.<\/p>\n
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Vivimos un momento apasionante. Desde hace m\u00e1s de una d\u00e9cada los instrumentos y t\u00e9cnicas nos permiten asomarnos al oc\u00e9ano m\u00e1s profundo y misterioso que existe: el de las inmensidades del espacio. Los sutiles movimientos de las estrellas y los eclipses que experimentan cuando los planetas pasan delante de ellas, nos dejan vislumbrar lo que lo desconocido esconde. Miles de millones de planetas orbitando estrellas, lejanas y cercanas, solo en la V\u00eda L\u00e1ctea. Mundos rocosos, resecos y castigados por la radiaci\u00f3n, \u00absupertierras\u00bb, planetas gaseosos y hasta enormes \u00abJ\u00fapiter\u00bb calientes, a miles de grados de temperatura. De momento conocemos cerca de 3.800 de estos exoplanetas, es decir, planetas exteriores al Sistema Solar. Pero lo cierto es que su b\u00fasqueda es como navegar por un continente desconocido, tan extenso como podamos imaginar, repleto de criaturas extra\u00f1as.<\/p>\n
Algunos de estos exoplanetas podr\u00edan tener las condiciones id\u00f3neas para el desarrollo de vida. O no. Mientras se averigua, fundamentalmente analizando en el futuro las atm\u00f3sferas de estos mundos, la ciencia de los exoplanetas, y en concreto la que analiza su habitabilidad (la astrobiolog\u00eda), avanza tambi\u00e9n en el marco te\u00f3rico. Ahora, un estudio que se acaba de publicar en The Astrophysical Journal ha propuesto una alternativa para una asunci\u00f3n aceptada de forma general por los astrobi\u00f3logos: la de que los mundos oc\u00e9anicos, completamente cubiertos por profundas masas de agua l\u00edquida, no pueden permitir el desarrollo de vida similar a la terrestre. Entre otros motivos, porque carecen de mecanismos esenciales para estabilizar el clima a largo plazo.<\/p>\n
\u00abNuestro estudio realmente hace retroceder la idea de que necesitas un gemelo de la Tierra \u2013para que se den condiciones de habitabilidad favorables\u2013, es decir, un planeta con tierra y un oc\u00e9ano poco profundo\u00bb, ha dicho Edwin Kite, investigador en la Universidad de Chicago y director de la investigaci\u00f3n.<\/p>\n
Si suponemos que la vida en otros planetas se rige por los mismos principios y leyes que la terrestre, podemos afirmar que los seres vivos necesitan largos periodos de estabilidad clim\u00e1tica para sobrevivir, y unas temperaturas relativamente c\u00e1lidas. En mundos oce\u00e1nicos, este umbral es establecido por los astrobi\u00f3logos en temperaturas medias inferiores a los 177 \u00baC y una estabilidad de al menos 10 millones de a\u00f1os.<\/p>\n
La importancia del equilibrio
\nEsta estabilidad clim\u00e1tica aparece en la Tierra gracias a que los ciclos geoqu\u00edmicos mantienen el equilibrio. Esto ocurre cuando el clima es perturbado, por ejemplo por tect\u00f3nica o por cambios en las estrellas, pero el planeta cuenta con mecanismos para compensar. \u00bfCu\u00e1les? En la Tierra, el mecanismo clave es el del carb\u00f3n-silicato. Este permite un intercambio de di\u00f3xido de carbono entre la atm\u00f3sfera (donde ejerce un efecto como gas de efecto invernadero) y el manto, donde est\u00e1 almacenado.<\/p>\n
Fundamentalmente, las erupciones volc\u00e1nicas liberan este carbono y los procesos de fijaci\u00f3n y absorci\u00f3n de esos gases en rocas y oc\u00e9anos, retiran dichos gases.<\/p>\n
Esto no puede ocurrir en mundos oce\u00e1nicos, donde el agua bloquea los volcanes y donde no hay rocas emergidas. Sin embargo, tanto Edwin Kite como Eric Ford, coautor e investigador de la Universidad del Estado de Penn (EE.UU.), trataron de averiguar si hab\u00eda otra forma de conseguir esta estabilidad clim\u00e1tica en estos mundos oce\u00e1nicos. Para ello, llevaron a cabo miles de simulaciones de planetas generados por azar, siguiendo virtualmente la evoluci\u00f3n de sus climas durante miles de millones de a\u00f1os. Eso s\u00ed, los investigadores pusieron el foco en planetas con atm\u00f3sferas similares a la terrestre y en estrellas parecidas al Sol.<\/p>\n
Planetas habitables por casualidad
\n\u00abLa sorpresa fue que muchos de ellos eran estables durante m\u00e1s de mil millones de a\u00f1os, solo por casualidad\u00bb, ha dicho Kite en un comunicado. \u00abEsto ocurre alrededor del 10 por ciento de los casos\u00bb.<\/p>\n
\u00bfA qu\u00e9 se debe esta afortunada casualidad? Los autores han averiguado que hay ciertas condiciones de partida en exoplanetas compatibles con escenarios de estabilidad clim\u00e1tica: las diferentes combinaciones de abundancia inicial de agua, carbono (en la forma de varios iones) y los procesos geol\u00f3gicos, pueden hacer que el agua persista durante m\u00e1s de mil millones de a\u00f1os.<\/p>\n
\u00abParece que hay una forma de mantener un planeta habitable durante mucho tiempo sin los ciclos geoqu\u00edmicos de nuestro planeta\u00bb, ha dicho Kite.<\/p>\n
Esto significa que estos mundos oce\u00e1nicos, normalmente descartados entre los candidatos a ser habitables, podr\u00edan ser estables durante m\u00e1s tiempo del previsto y, desde ese punto de vista, ser\u00edan m\u00e1s favorables para la vida. Adem\u00e1s, Kite y Ford han observado que las estrellas enanas rojas, un tipo estelar muy abundante y propicio para acumular exoplanetas en su \u00f3rbita, tambi\u00e9n son favorables para este escenario.<\/p>\n
\u00bfQuiere eso decir que los mundos oce\u00e1nicos son realmente buenos candidatos a albergar vida? No, necesariamente. Elizabeth Tasker, astr\u00f3noma en la Agencia de Exploraci\u00f3n Espacial de Jap\u00f3n (JAXA) dijo en Scientific American que este tipo de exoplanetas presenta varios inconvenientes para la vida no relacionados con la estabilidad clim\u00e1tica.<\/p>\n
\u00abQuiz\u00e1s sean planetas templados (…) pero sencillamente, no tendr\u00edamos nutrientes suficientes para comenzar la vida\u00bb. \u00bfEl motivo? estos mundos oce\u00e1nicos son profundos y las condiciones de presi\u00f3n y temperatura favorecen la formaci\u00f3n de gruesas capas de hielo en el fondo. Estas ser\u00edan un aut\u00e9ntico \u00abtap\u00f3n\u00bb que impedir\u00eda el intercambio de minerales entre el manto y el agua.<\/p>\n
Entre estos est\u00e1n el hierro, un importante factor limitante que conlleva que la vida en los oc\u00e9anos sea m\u00e1s bien escasa, en comparaci\u00f3n con ecosistemas terrestres (y siempre que no nos fijemos en aguas superficiales). Otro nutriente clave, que no se mezclar\u00eda con el agua, es el f\u00f3sforo, una mol\u00e9cula clave del ADN.<\/p>\n
Curiosamente, el propio Kite, que es ge\u00f3logo de formaci\u00f3n, dijo en Scientific American que no siempre debemos pensar en exoplanetas habitables como an\u00e1logos de la Tierra (el lugar donde se ha desarrollado la geolog\u00eda). \u00abRealmente necesitas empezar a pensar las cosas desde los principios de la f\u00edsica y la qu\u00edmica\u00bb. Tal como varios astr\u00f3nomos han dicho en ocasiones, de lo contrario, se corre el reiesgo de perderse otras muchas posibilidades, aparte de lo que muestra nuestro planeta. Por lo que sabemos de momento, todo es posible ah\u00ed fuera siempre que se cumplan las leyes de la naturaleza.<\/p>\n
Fuente: ABC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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